Bernd Schusterin palkkaaminen Real Madridin seuraavaksi päävalmentajaksi ei ole vielä toistaiseksi kirkossa kuulutettu asia, mutta hyvin todennäköinen silti. Madridin urheilutoimenjohtajan Pedja Mijatovicin mukaan seuralla olisi “vielä muutama viikko” etsiä uutta päävalmentajaa. Lie sitten pelkkää serbialaisen sanahelinää, sillä kaikki pitävät Schusteria varmana hankintana.

Capello ulos ja Schuster sisään; näin siinä loppujen lopuksi kävi. Ei tässä kukaan ulkopuolinen halua maalata piruja seinille, mutta Real Madridin vuoden verran toiminnassa ollut uusi johtoporras ei näytä oppineen tarvittavaa kärsivällisyyttä tarpeeksi – kiitollisuuttakaan ei näemmä ole ainakaan liikaa. Toisaalta Bernd Schusterin saapumisesta Real Madridin päävalmentajaksi hoettiin koko kevään ajan, joten missään nimessä Capellon erottaminen ei ole yllätys.

Fabio Capello luotsasi Real Madridin kauden 1996-1997 ja silloinkin kausi päättyi Valkoisten mestaruusjuhliin. Sikariporras Lorenzo Sanzin johdolla ei kuitenkaan pitänyt Capellon istuttamasta puolustavasta pelityylistä ja italialainen sai lähtöpassit. Tällä kertaa ratkaisu ei ole perusteltavissa pelityylillä, vaan jollain ihan muulla. Ilmeisesti saksalainen Schuster on selitellyt metodejaan ja ideoitaan Ramón Calderónin korvaan niin vakuuttavasti ja asiantuntevasti, että Capellolle ei jäänyt sanan sijaa liigamestaruudesta huolimatta.

Tilalle saapuva Bernd Schuster on kuitenkin valmentaja, johon ehdottomasti voi asettaa kovaa luottoa – allekirjoittaneen puolesta hän on tervetullut. Levantessa Schusterin kuviot eivät loppujen lopuksi toimineet, mutta Getafessa saksalaisen työnteko on ollut ihailtavaa; tosin Quique Sánchez Flores jätti valmiiksi melko hyvän pohjan. Schuster kuitenkin on espanjalaisessa jalkapallomaailmassa kuin kotonaan ja lähtökohtaisesti hän varmasti tietää, mitä madridismo häneltä los Blancosin peräsimessä vaatii ja odottaa. Schuster on valmentajana vielä suhteellisen kokematon, mutta niin oli myös Frank Rijkaard tullessaan FC Barcelonaan. Schusterin myötä joukkueen kuviot muuttuvat, mutta toivottavaa tietysti olisi, etteivät toimivat kokonaisuudet sekoittuisi liikaa. Hyvää hyökkäyspeliä (puolustusta kuitenkaan unohtamatta) suosiva Schuster on kuitenkin kovan paikan edessä. Periaatteessa hänen tulisi suoraan jatkaa sirpaleista aikakautta, josta pitäisi muodostua vahva ja kokonainen Real Madrid.

Capello siis poistuu, mutta hänen saldonsa Madridissa on murhaava ja enimmäkseen hyviä muistoja jättävä: kaksi kautta ja kaksi mestaruutta. Italialaisen tehtävänä oli tuoda jokin pokaali Chamartínille ja niin tapahtui. Periaatteessa kaikki meni suunnitelmien mukaan, mutta epäilyksen siemeniä on jo silti kylvetty Calderónin ja kumppaneiden pihamaalle. Toivottavasti niistä siemenistä ei koskaan kasva pettymystä, vaan Schuster korjaa maukkaan sadon.

Doblete on tosiasia! Real Madrid Baloncesto voitti Espanjan koripalloliigan (ACB) neljännessä loppuottelussa vierassalissa Winterthur FC Barcelonan pistein 71-82 ja koko finaalisarjan voitoin 3-1. Näin ollen Real Madrid valloitti Espanjan tämän kauden osalta sekä päälajissaan jalkapallossa että koripallossa – ja kummassakin tapauksessa verivihollinen Kataloniasta sai jäädä viimeisillä metreillä nuolemaan näppejään. Jalkapallon tapaan koripallojaoston kansallinen mestaruus on Madridille kolmaskymmenes.

Neljännessä finaaliottelussa Barcelonassa Valkoisten parhaana pistemiehenä toimi Felipe Reyes (21 pistettä), joka myös valittiin finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Kaksi entistä Real Madridin pelaajaa ja valmentajaa siirtyvät uusiin työtehtäviin Segundassa pelaavaan andalusialaisseura Cádiziin. Vicente del Bosque on seuran uusi urheilutoimenjohtaja ja Mariano García Remón ykkösjoukkueen päävalmentaja. Cádizilaisilla on kovat aikeet nousta ensi kauden päätteeksi takaisin korkeimmalle sarjatasolle.

Moni piti vajaa vuosi sitten melko yllättävänä ratkaisuna sitä, että Real Madrid lainasi José Antonio Reyesin lontoolaisseura Arsenalista ja lähetti samanlaiselle lainalle toiseen päähän Júlio Baptistan. Reyes teki mielellään paluun kotimaahansa, mutta kokonaisuutena Sevillan kasvatin kausi ei sujunut odotusten mukaan. Sopeutuminen takaisin espanjalaiseen pelityyliin ja vastustajiin vei aikansa, ja taistelu pelipaikasta Robinhon kanssa oli Reyesille kovaa haastetta ja painettakin tuova yhtälö.

Kaikesta huolimatta ja loppujen lopuksi Reyes jätti ainakin allekirjoittaneelle hyvän maun, sillä mies on erinomainen rotaatiopelaaja ja kaiken lisäksi hän käytännössä ratkaisi mestaruuden tekemällä kaksi maalia Mallorcan verkkoon. Baptistan kausi Arsenalissa ei sujunut, mutta se tuskin tuli kenellekään suurena yllätyksenä. Jos kysymys kuuluu yksinkertaisesti ”Reyes vai Baptista?” niin vastaus on ilman muuta Reyes.

José Antonion jääminen Santiago Bernabéulle ei kuitenkaan ole yksinkertaista, vaikka mies on moneen otteeseen todennut haluavansa jäädä Espanjaan ja nimenomaan Real Madridiin. Jännittävää nähdä, kuinka Reyes-Baptista-asetelmassa oikein käy ja miten Real Madrid ja Arsenal sopivat asiasta keskenään. Kaksikon ulkopuolelta Atlético de Madrid on ilmaissut kiinnostuksensa andalusialaiseen. Madridismon etiikan kannalta olisi melkoinen häpeäisku, jos Reyes ensiksi siirtyy kokonaan Real Madridin omistukseen ja sitten kaupataan Manzanaresin rantamille; kyseessä ei kuitenkaan ole mikään yhdentekevä blanco-pelaaja, vaan hyvä jalkapalloilija, joka kuluneen kauden jälkeen todennäköisesti pääsee paremmin uudelle tasolleen ensi kaudella, jos pelaa vielä Real Madridin paidassa.

Real Madrid lensi eilen mestaruusjuhliensa jälkeen Israeliin pelatakseen ”rauhan ottelun” palestiinalaisista ja israelilaisista pelaajista koostunutta joukkuetta vastaan. Ottelu päättyi Madridin 8-0-voittoon, maalintekijöinä toimivat Guti neljästi, Raúl ja Castillassa maaleja paukuttanut Negredo kolmesti.

Fabio Capellolla on kultainen kosketus. Mies valmensi Real Madridia yhden kauden ajan 90-luvulla ja keväällä ’97 Madrid voitti liigamestaruuden italialaisen komennuksessa. Nyt Capellon toinen kausi Valkoisten päävalmentajana päättyi niin ikään mestaruusjuhliin – ikimuistoisella tavalla ja venymismäisellä tyylillä.

Capello palkattiin kesällä 2006 Madridin peräsimeen ensisijaisesti yhtä tarkoitusta varten: kuiva pokaaliton aikakausi piti saada loppumaan. Tuskin kukaan välttämättä piti Capelloa pitkäaikaisena ratkaisuna, mutta sittemmin monien mielipiteet ovat varmasti kääntyneet. Allekirjoittanutkin suolsi paljon mitä erilaisimpia eritteitä italialaisvelhon niskaan alku- ja keskikaudella, mutta keväällä kellossa oli kokonaan toinen ääni. Capellon passiivinen ja saamaton pelityyli koki täyskäännöksen ja Real Madrid herätti pitkästä aikaa myös pelillisesti suuria tunteita vaativimmissakin katselijoissa.

Pitkin kautta Capello teki paljonkin oudohkoja ratkaisuja ja arvostelua herättäneitä muutoksia joukkueen kokoonpanon suhteen. Italialaisella oli kuitenkin rohkeutta yllin kyllin, ja tämä näkyin muun muassa David Beckhamin hyllyttämisellä. Mutta Capello osaa myös syödä sanansa ja myöntää virheensä, kun hän otti Beckhamin takaisin joukkueeseen, ja myöhemmin ajateltuna tuostakin teosta muodostui yksi kauden kulminaatiopisteistä. Lisäksi Capellon nerokkaat vaihdot olivat monesti menestyksen tae kevään tiukoissa kamppailuissa, sillä Gutin vaihtomiesrooli oli pelillisesti kaikista sopivin apu los Merenguesille.

Capellon tulevaisuus on riemukkaiden mestaruusjuhlien jälkeen vielä epävarma. Saksalainen Bernd Schuster on ilmoittanut olevansa valmis astumaan Capellon saappaisiin, mutta asia ei ole enää niin yksinkertainen kuin talvella ajateltuna. Tuolloin yleisen mielipiteen mukaan Real Madrid olisi sijoittunut lopullisessa sarjataulukossa toiseksi tai kolmanneksi ja Schuster olisi korvannut Capellon kauden jälkeen. Nyt Capello on kuitenkin osoittanut olevansa erittäin hyvä valmentaja Real Madridille, muuntautumiskykyinen ja suuren voittamisen kulttuurin omaava suurpersoona. Toivottavasti Real Madridin seurajohto ei tee mestaruuden jälkeen vääränlaisia päätöksiä, sillä monen mielestä Capellon tulisi ehdoitta jatkaa. Varmuus kaikkeen tullaan todennäköisesti saamaan juhannuksen jälkeen, jolloin Schusterin valmentama Getafe on pelannut Espanjan cupin loppuottelun Sevillaa vastaan.

Real Madridin kakkosjoukkue Castilla putosi kuluneen kauden päätteeksi pois Segundasta. Joukkue sijoittui sarjataulukossa yhdeksänneksitoista eli viimeiselle putoajan paikalle. Eroa kahdeksanneksitoista sijoittuneeseen Las Palmasiin jäi vain kaksi pistettä.

Haudana reunalta, epätoivon partaalta – jälleen! Mieli on sekava, miltei tyhjä, mutta erittäin huojentunut ja asioita tahtoo kelata. Jotenkin tuntoja täytyy purkaa kirjoituksen muodossa esille, koska seuraavat etusivun tykitykset liittyvät mestaruuteen, luonnollisesti, mutta myös yltiömääräiseen kehumiseen kaikkea sitä kohtaan, mitä Real Madrid edusti päättyneellä kaudella, joka oli yksi ikimuistoisimmista kausista ikinä.

Kyllä siinä pienen ihmisen mieli meinasi mennä totaalisesti sekaisin, kun Reyes teki ratkaisevan ja helpottavan 3-1-maalin. Ensimmäisen puoliajan jälkeen allekirjoittanut oli jo valmis murehtimiseen ja siihen, millaista tekstiä olisin valmis suoltamaan etusivulle pettymyksen katkerissa kyynelissä – todennäköisesti en olisi pystynyt kirjoittamaan mitään, joten periaatteessa kaikki olisi romahtanut ja kaikki olisi ollut turhaa.

Mutta ei! Real Madrid osoitti jälleen kerran huikeaa asennettaan! Fabio Capellon Beckham-Reyes-vaihto osoittautui sittenkin nerokkaaksi. Analyyttisiin arvioihin ei, kuten jo totesin, pysty ennen kuin ottelun on katsonut uudestaan ja rauhoittanut mielessä myllertäviä ajatuksia. Sen verran on kuitenkin sanottava, että Barcelona on lyöty! Cibelesillä on juhlittu! Real Madrid on mestari! Fabio Capello on upea ihminen! Kiitos Real Madridille upeasta mestaruudesta! Hala Madrid!

Jännitysmomentit nousevat koko ajan yhä uusiin sfääreihin. Sunnuntai-iltana kaikki Real Madridin kannattajat ympäri maailmaa valmistautuvat kauden viimeiseen haasteeseen, Mallorca-koitokseen, joka ratkaisee mestaruuden kohtalon. Nyt kaikki peliin, meni syteen tai saveen – unidos por el Madrid; hasta la victoria y “todos a Cibeles”.
 

Gregorio Manzanon luotsaama Real Mallorca saapuu Santiago Bernabéulle vahvan puolustusasetelmansa kanssa. Kauden ensimmäinen keskinäinen kamppailu lomasaarella päättyi pääkaupunkilaisten 0-1-voittoon, kun maalinteossa onnistui komeasta vapaapotkusta José Antonio Reyes. Viime kaudella vastaava ottelu Chamartínilla päättyi Valkoisten tyylipuhtaaseen 4-0-voittoon. Löysävauhtisessa pelissä maaleista vastasivat brasilialaiset Ronaldo, Roberto Carlos kahdesti ja Júlio Baptista.

Sunnuntai tulee olemaan tulvillaan tunteikkaita hetkiä, koska kaksi suurta pelaajaa pelaa viimeisen kerran Real Madridin paidassa: toinen heistä on yksitoista camiseta blancaa uljaasti kantanut Roberto Carlos ja toinen David Beckham, joka viimeiseen otteluun lähdettäessä on urheilulehti AS:ää siteeraten pelannut cuatro temporadas, 158 partidos oficiales con el Madrid y 20 goles (32 asistencias).

Beckham loukkaantui lievästi Zaragoza-ottelussa, mutta hän on ottanut kuluvan viikon rennosti ja todennäköisesti pelaa avauskokoonpanossa. Beckhamin pelillinen rooli on tämän kauden keväällä ollut hämmästyttävä apu Real Madridille ja on hienoa, että englantilainen lähtee Madridista jättäen kaikille kannattajille hyvän loppumaun, sillä joskus britti on esiintynyt valkoisessa paidassa paljon kehnomminkin. Roberto Carloskin on kevään mittaan loukkaantumistensa jälkeen äitynyt hetkittäin jopa vanhaan vireeseensä, joten tietynlaisen haikeuden brassi Bernabéulle jättää. Carlosin ja Beckhamin kohdalla olisi tietysti erittäin komeaa, että he lähtisivät mestaruus plakkarissa – saisi Beckskin vihdoin voitettua viimeisessä ottelussaan jotain espanjalaisjättiläisen kanssa, sillä ManU-vuosiensa jälkeen hän ei ole voittanut mitään muuta kuin Espanjan Supercupin. Mutta pelkästään Carlosille ja Beckhamille ei mestaruutta voiteta, vaan ennen kaikkea kannattajille, niin kuin Madridin pelaajat ovat moneen otteeseen todenneet. Voitto ei varma asia, mutta yksi asia on jo nyt varma: sunnuntai-iltana Santiago Bernabéu täyttyy valkoisella, katsomo piiskaa omiaan eteenpäin ja koko Espanja (ja suurin osa maailmaa) keskittyy jännittämään, kuka on kauden 2006-2007 jalkapalloherra.

iHala Madrid!