Real Madrid aloitti Mestareiden liiga -taipaleensa rutiininomaisella voitolla FC BATE Borisovista. Ottelu ei ihmeitä tarjoillut ja Santiago Bernabéulla oli paljon myös tyhjiä paikkoja. Löysävauhtisen pelin tuoksinnassa joukkueiden tasoerot nousivat selvästi näkyville.

Valkoisten avausmaalista vastasi Sergio Ramos Gutin oivaltavasta syötöstä; ottelua oli tuolloin pelattu kymmenen minuuttia. Toisella puoliajalla, kun kello oli käynyt 57 minuuttia, iski Ruud van Nistelrooy. Toisen maalin jälkeen Bernd Schusterin miehistö saattoikin ottaa rennommin.

Valitettava asia ottelussa oli Fernando Gagon loukkaantuminen. Argentiinalainen vaihdettiin puolen tunnin pelaamisen jälkeen Diarraan. Puolustuksessa Fabio Cannavaro teki paluunsa kokoonpanoon, mutta Pepe oli poissa pelikiellon vuoksi. Madridin kokoonpano BATE:a vastaan oli seuraava: Casillas; Ramos, Cannavaro, Heinze, Marcelo; Gago (Diarra 34′), Guti (Higuaín 68′), van der Vaart, Robben (Drenthe 60′); Raúl, van Nistelrooy.

Itävaltalaisen Heinz Fahnlerin olisi tänään pitänyt toimia UEFA:n virallisena delegaattina Real Madridin ottelussa Santiago Bernabéulla. 65-vuotias Fahnler kuitenkin on kuollut sydänkohtaukseen madridilaisessa hotellissa. Tämän illan ottelussa Madrid ja BATE pelaavat mustissa surunauhoissa. Kamppailu myös aloitetaan hiljaisella hetkellä Fahnlerin muiston kunniaksi.

Real Madridin Mestareiden liiga -ottelut starttaavat huomenna keskiviikkona. Santiago Bernabéulle saapuu eksoottinen vastustaja, FC BATE Borisov Valko-Venäjältä. Seura pelaa ensimmäistä kertaa Mestareiden liigan lohkovaiheessa.

Real Madrid lähtee jälleen yhtenä suosikeista uuteen CL-kauteen, vaikka viime vuosina Valkoiset eivät ole menestyneet arvostetuimmassa seurajoukkueturnauksessa. Ensimmäisen kierroksen vastustaja BATE on perustettu vuonna 1973 ja se on luonnollisesti hallitseva mestari Valko-Venäjällä. Joukkuetta valmentaa Viktor Goncharenko, joka vielä edusti seuraa puolustajana 90-luvun lopussa ja 2000-luvun alussa. 

Borisovilaisten joukkue muodostuu lähinnä valkovenäläisistä pelaajista, mukana on muutama venäläinen ja yksi slovenialainen. Tunnetuin pelaaja lienee hyökkääjä Gennadi Bliznyuk, jolla on ikää 28 vuotta. BATE:n paidassa mies on paukuttanut maaleja noin joka toisessa pelaamassaan ottelussa.

Vaikka Real Madrid lähtee otteluun luonnollisesti suurena ennakkosuosikkina, ei sen pidä vähätellä vierasjoukkuetta. Joka tapauksessa Bernd Schusterin miehistön tulisi jo heti alussa näyttää, kuka on isäntä Bernabéun nurmella. Jos kaikki menee niin kuin pitää, tämä asia myös toteutuu.

Jos ei Real Madridin pelillinen taso vakuuttanut Santiago Bernabéun vaativaa kotiyleisöä, niin ainakin maaleja katsojat saivat nähdä kahdenkin ottelun edestä. Sarjanousija Numancia kaatui 4-3. Valkoisten avausmaalin ottelussa teki Guti, jolle merkittiin kunnia tehdä seuran 5000. maali Espanjan pääsarjassa.

Madridin avauskokoonpanossa Raúl oli jätetty vaihtopenkille ja Rafael van der Vaart palasi pelikieltonsa jälkeen avaukseen. Hollantilainen myös vastasi isäntien kolmannesta osumasta. Kokoonpano oli seuraava: Casillas; Salgado, Pepe, Metzelder, Marcelo; Diarra, Guti, van der Vaart (de la Red 66′), Robben; Higuaín (Drenthe 82′), van Nistelrooy (Raúl 66′).

0-1: Moreno 6′, 1-1: Guti 18′, 1-2: Barkero 21′, 2-2: Higuaín 25′, 3-2: van der Vaart 33′, 4-2: Cisma 39′ (oma maali), 4-3: Moreno 56′.

Eilisistä tiedoista poiketen Fabio Cannavaro ei pelaakaan tänään Numanciaa vastaan. Bernd Schuster on päättänyt lepuuttaa italialaista maaottelujen jälkeen. Myöskään Sergio Ramosia ei ole nimetty illan kokoonpanoon.

Huomenna Real Madrid kohtaa kauden toisessa liigaottelussaan sorialaisen Numancian. Sarjanousija Numancia voitti ensimmäisellä kierroksella kotonaan FC Barcelonan 1-0. Real Madrid sen sijaan kärsi vierastappion Deportivo La Coruñalle.

Maaottelutauon jälkeinen aika alkaa etukäteen ajateltuna pehmeällä laskeutumisella, sillä Valkoisilla ei pitäisi olla suurempia vaikeuksia kotonaan sarjanousijaa vastaan. Espanjalaislähteiden mukaan huomisessa ottelussa Fabio Cannavaro palaa avaukseen. Italialainen on toipunut loukkaantumisestaan ja pelasi kummassakin Italian MM-karsintaottelussa täydet minuutit.

Presidentti Ramón Calderón on luvannut, että jokainen Real Madridin ykkösjoukkueen pelaaja saa miljoonan euron palkkion, mikäli joukkue voittaa sekä Espanjan liigan että Mestareiden liigan mestaruuden. Päävalmentaja Bernd Schuster saa tuplan toteutuessa käteensä kaksi miljoonaa euroa. Pelkästä Espanjan mestaruudesta presidentti on luvannut jokaiselle 350 000 euroa ja pelkästä CL-voitosta 530 000.

Wesley Sneijderin kuntoutuminen on sujunut hyvin ja viimeisten tietojen mukaan hän saattaa palata joukkueen kokoonpanoon ehkä jo lokakuussa. Alustavasti paluuta lupailtiin vasta joulukuulle.

Real Madridin ykkösjoukkue harjoitteli tänään Valdedebasissa vajaamiehisenä muutamien pelaajien maajoukkuekutsujen vuoksi, mukana ykkösjoukkueen pelaajien lisäksi oli muutama juniori. Ainoastaan Raúl ja Wesley Sneijder eivät käyneet kentällä, vaan keskittyivät salitreeniin. Torstain kenttäharjoituksiin osallistuneet olivat siis Javi García, Salgado, Saviola, Drenthe, Higuaín, Guti, van Nistelrooy, Marcelo, de la Red, Jordi García, Chema Antón, Marcos Cerrudo, Tébar ja Álvaro López.

Robinhon siirtymisen jälkeen numero kymmenen vapautui Real Madridin joukkueessa. Symbolisesti tärkeän numeron paitaansa saa nyt Wesley Sneijder, jonka entisen numeron 23 saa Rafael van der Vaart. Numero yhdeksän komistaa Javier Saviolan selkämystä.