(https://i.imgur.com/jFQJvXC.png)
RCDE Stadium
27. tammikuuta 2019
klo 21:45
Uusi vuosi lähti käyntiin kammottavalla tavalla, mutta huonon alun jälkeen saldo on ollut lähes virheetön. Ainoa tahra on Copa del Reyn vierasottelu Leganésia vastaan, joka pystyttiin häviämään avausosassa hankitun etumatkan ansiosta. Joukkueelle täytyy antaa tunnustusta erityisesti Real Betisin ja Sevillan kukistamisesta liigassa loukkaantumisien runtelemalla kokoonpanolla. Näillä voitoilla valkopaidat nousivat viidenneltä sijalta kolmanneksi. Gironakin kaatui viikolla puolivälierien ensimmäisessä osassa 4-2, joten pullat ovat tällä hetkellä hyvin uunissa välieräpaikkaa ajatellen. Pitkän ja äärimmäisen synkän syyskauden jälkeen tunnelin päässä alkaa kuitenkin häämöttää hieman valoa, sillä pelilliset esitykset ovat parantuneet viimeisimmissä otteluissa.
Tammikuu voidaan päättää positiivisissa merkeissä, mikäli tämäniltaista ottelua isännöivä Espanyol onnistutaan kaatamaan ja Copassa hankittu johto pitää loppuun asti ensi viikolla. Kakkossijaa pitävä Atlético oli viiden pisteen päässä tälle kierrokselle lähdettäessä eli toisin sanoen ero on täysin kurottavissa umpeen - ehkä jo parin viikon päästä pelattavassa Madridin derbyssä. Sitä varten voittokulkua täytyy jatkaa ottelu kerrallaan ja antaa mahdollisimman paljon painetta naapureille. Historian valossa Espanyol on ollut Los Blancosille pelkkä suupala, mutta tämän kauden vierastuloksilla ei kannata pitää voittoa varmana. Ottelun tuomarina toimii Jesús Gil Manzano.
(https://as01.epimg.net/futbol/imagenes/2019/01/26/primera/1548526196_293788_1548526393_noticia_normal.jpg)
Silmiinpistävintä kahdessa edellisessä ottelussa Sevillaa ja Gironaa vastaan oli se, että näissä molemmissa Real Madrid hallitsi pelin kulkua pitkästä aikaa. Erityisesti toinen puoliaika samoista sijoista kilpailevaa Sevillaa vastaan oli hienoa katsottavaa, sillä Solarin suojatit olivat täysin kuskin paikalla. Sevilla ei saanut luotua kuin yhden maalintekopaikan koko ottelussa - siis sama Sevilla, joka pisti Barcelonan selkä seinää vasten Copassa heti seuraavalla viikolla. Gironaa vastaan puolustus ei pysynyt aivan yhtä tiiviinä, mutta Real onnistui silti nousemaan tappioasemasta voittoon toista kertaa koko kaudella. Parannettavaa riittää vielä reilusti, mutta tulosta on alkanut tulla ja se jos mikä lupaa hyvää kevättä ajatellen.
Kokoonpanoon on tulossa lisää vahvistuksia Asension, Balen ja Marianon muodossa. Kaikki kolme palasivat eilen joukkueen harjoituksiin, joten ainakin joku heistä saatetaan nähdä jo tänään vaihtopenkin puolella. Navas alkaa olla sen verran lähellä pelikuntoa, että pystyi vetämään juoksutreeniä kentän puolella. Näin ollen jäljelle jää enää Vallejo, joka on toistaiseksi joukkueen ainoa loukkaantunut pelaaja.
(https://as.com/futbol/imagenes/2019/01/26/primera/1548526196_293788_1548597425_sumario_grande.jpg)
Espanyolin hyvin alkanut kausi on muuttumassa kovaa vauhtia katastrofiksi. Joukkueiden kohdatessa edellisen kerran viime syyskuussa Real Madrid kukisti neljättä sijaa pitäneen Blanquiazulesin niukasti 1-0, mutta se ei lannistanut raitapaitoja. Vielä marraskuun alkupuolella Rubin käskyttämä joukkue oli lähellä nousta sarjakärkeen, kunnes pisteiden saanti loppui kuin seinään. Yhdeksästä edellisestä liigaottelustaan Espanyol on voittanut vain yhden ja hävinnyt kaikki loput. Valmentajanvaihdon täytyy kummitella aivan kulman takana, sillä putoamisviivaan on matkaa enää neljä pistettä. Pericos pysyttelee yhä mukana Copa del Reyssä, joten kotijoukkue ei ainakaan tule saamaan etua ylimääräisten valmistautumispäivien muodossa - pikemminkin päinvastoin.
Loukkaantumiset ovat olleet yksi syy Espanyolin vapaapudotukseen, sillä niitä joukkueessa riittää. Kolme neljästä keskuspuolustajasta - David López, Naldo ja Óscar Duarte - on tällä hetkellä loukkaantuneena ja neljäs eli Hermoso palasi vasta torstaina tositoimiin oltuaan sivussa puolitoista kuukautta. Hyökkäyspään ainoa varsinainen pelote on 12 maalia kaikissa kilpailuissa iskenyt Borja Iglesias, jolle ei kuitenkaan tunnu löytyvän tulitukea.