(https://i.imgur.com/W9waEF3.png)
Estadio de Mestalla
15. joulukuuta 2019
klo 22:00
Real Madridilla on tilaisuus nousta sarjan kärkeen sunnuntai-illan päätteeksi kaatamalla Valencia vieraskentällä Barcelonan jäätyä 2-2 tasapeliin Real Sociedadin vieraana. Kolmen pisteen hakeminen on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty, sillä viidestä edellisestä Mestallan vierailusta Real Madridille on jäänyt käteen yksi voitto ja yksi tasapeli. Asetelmat ovat kuitenkin muuttuneet jälleen kerran niin kuin myös valmennusvastuu Valenciassa. Zidane ja kotijoukkueen puolella tahtipuikkoa heiluttava Albert Celades jakoivat saman pukukopin kolmen kauden ajan 2000-luvun alun Real Madridissa voittaen yhdessä muun muassa La Novenan, mutta tänään entiset joukkuekaverit ottavat ensimmäistä kertaa mittaa toisistaan valmentajina huipputasolla. Ottelun tuomarina toimii José María Sánchez Martínez ja VAR-huoneessa tilanteiden tarkistamisesta vastaa Ignacio Iglesias Villanueva.
(https://i.imgur.com/7eT3VZn.png)
Valenciassa on ehtinyt sattua ja tapahtua alkukauden aikana. Copa del Reyn mestaruuteen ja Mestarien liigan lohkovaiheeseen joukkueensa luotsannut Marcelino sai lähteä vain kolmen kierroksen jälkeen seurassa jo pidemmän aikaa jatkuneen sisäisen valtataistelun seurauksena. Valencia palkkasi Celadesin uudeksi päävalmentajakseen ja yllättävän valmentajanvaihdoksen seurauksena urheilutoimenjohtajana toiminut Mateu Alemany erosi tehtävästään. Valencia menetti siis ehkäpä kaksi tärkeintä viime vuosien uutta nousua mahdollistanutta henkilöä, mutta se ei ole vielä näkynyt tuloksissa ainakaan näin lyhyellä aikavälillä. Vielä viime kauden alussa Julen Lopeteguin apuvalmentajana Real Madridissa toimineen Celadesin johdolla Valencia on nimittäin hävinnyt vain neljästi 19 ottelussa. Kahdeksannelle sijalle noussut Los Ches oli kierrokselle lähdettäessä vain pisteen päässä neljännestä Mestarien liigaan oikeuttavasta sijasta, joten nälkää Lepakoilla varmasti riittää. Tiistaina pelatun ja Mestarien liigan pudotuspelipaikan ratkaisseen Ajax-vieraspelin on kuitenkin täytynyt vaatia veronsa niin fyysisesti kuin henkisesti.
Amsterdamin reissun jälkeen näytti siltä, että avainpelaajista Gameiro ja Gabriel Paulista liittyisivät jo valmiiksi pitkän loukkaantumislistan jatkoksi. Paulista pystyykin lopulta pelaamaan, joten kotijoukkueen puolustus lienee kunnossa, mutta hyökkäyspään osalta Celadesin täytyy löytää uusi tutkapari Rodrigolle. Vaihtoehdot rajoittuvat Manu Vallejoon ja Sobrinoon, joten tarjonta ei päätä huimaa. Gameiron lisäksi loukkaantumisten takia sivussa ovat Cillessen, Piccini, Cheryshev, Kangin Lee, Guedes ja Maxi Gómez. Mangala karsittiin kokoonpanosta teknisellä päätöksellä.
(https://i.imgur.com/lU8woxc.png)
Real Madrid kierrätti Brugge-vieraspelissä sen verran monia avainpelaajia, että tänään kentältä ei pitäisi puuttua tuoreita jalkoja. Peli-ilme on kohentunut jatkuvasti loppuvuotta kohti ja se on näkynyt myös tuloksissa, sillä kymmenen edellisen ottelun saldo näyttää 8 voittoa ja 2 tasapeliä. El Clásicon lähestyminen ei kuitenkaan voi olla vaikuttamatta joukkueeseen ja siksi ottelun alla on kovasti spekuloitu tämäniltaisia pelaajavalintoja. Erityisesti Casemiron tilanne on herättänyt paljon keskustelua, sillä brasilialainen on pelannut täydet minuutit 19 kertaa ja kahdesti 60 minuuttia 21 ottelussa eli lähestulkoon kaikki ottelut alusta loppuun. Nyt kun keskikentän tukipilari on enää yhden varoituksen päässä pelikiellosta, eikä joukkueesta löydy yhtäkään saman pelipaikan pelaajaa, niin Casemiron penkittäminen olisi perusteltua niin pelikiellon uhan kuin myös loukkaantumisriskin takia.
Toinen kysymysmerkki leijuu vasemman laitapuolustajan kohdalla. Mendyn kärsiessä pelikieltoa kokoonpanosta ei löydy yhtäkään sen paikan pelaajaa, vaan ainoastaan korvaavia vaihtoehtoja. Tavallisesti Nacho olisi itsestään selvä valinta, mutta espanjalainen on ollut lokakuun alusta asti sivussa loukkaantumisen takia. Kuntoutumisen jälkeen minuutteja ei ole tullut vielä lainkaan, joten pelikunto on täysi arvoitus. Aiemmin tällaisessa tilanteessa Carvajal on siirretty vasemmalle Odriozolan pelatessa oikealla, mutta nyt Militão on noussut varteenotettavaksi korvaajaehdokkaaksi. Zidane vaihtoi nimenomaan brasilialaistopparin vasemmaksi laitapakiksi Mendyn hölmöiltyä itsensä ulos, vaikka vaihtopenkiltä olisi löytynyt myös Odriozola. Yhdelle pelipaikalle löytyy siis kaiken kaikkiaan kolme vaihtoehtoa. Loukkaantumisten takia sivussa ovat Hazard, James, Asensio, Lucas ja Marcelo.
Nacho aloittaa vasempana laitapuolustajana, Casemiro puolestaan penkkimiehenä. :peukku_ylos:
(https://pbs.twimg.com/media/EL2UiffWsAI6_LR?format=jpg&name=large)