Puskista tuli tämä päätös, mutta jo talven aikana saatiin tästä osviittaa. Kun tulokset olivat heikkoja, Zidane totesi julkisesti Realin päävalmentajan paikan olevan henkisesti hirvittävän iso kuorma. Se, että Zizou taikoi yhden vielä yhden isokorvaisen hatustaan, oli viimeinen luku tälle uskomattomalle satutarinalle. Zizoun pään sisään tuskin pääsee, mutta veikkaan päätöksen syntyneen tietyllä tapaa jo kuluneen kauden aikana - päätöksestä ei kuitenkaan annettu mitään vihiä, jotta kaikki fokus pysyy etenkin pelaajistolla UCL:n loppuhuipennuksessa. Päätös on varmasti täysin Zidanen näpeissä ja vaikea olisi uskoa, että seuran sisältä olisi tullut minkäänlaista paineistusta ratkaisuun.
Jos mennään ajassa kuitenkin taaksepäin 2,5 vuotta. Zidane tuli siivoamaan Benitezin sotkuja; koko pukukoppi oli sekaisin jo entuudestaan Ancelottin odottamattomien potkujen jälkeen, mutta Benitezin ajanjakson jälkeen se oli kaaoksessa. Zidanen tehtävä oli saada edes jonkinlaiset puhtaat pöytäliinat Benitezin jäljiltä pöytään - olihan takana vain 2,5 vuoden valmennusurakka Castillan peräsimessä sekä rooli Ancelottin apuvalmentajana. Debyyttipuolikaskaudellaan Zizou vei Realin aina UCL -mestaruuteen asti, joka riitti pitämään miehen työpaikan. Se oli vasta ensimmäinen luku tässä hienossa tarinassa.
Kausi 16/17 oli vain jatkumoa Zidanen tarinalle. Ei kukaan edelleenkään uskonut, että taktisesti köyhä ja kokematon ranskalainen voisi luotsata joukkueen menestykseen. Olihan edellisen kauden isokorvainen ollut monien mielestä vain pelkkää onnenkauppaa. Kausi päättyi kuitenkin tuplaan, Madridissa oli asiat paremmin kuin moneen vuoteen, jopa paremmin kuin Ancelottin ensimmäisellä kaudella. Megastarat hitsautuivat yhteen ja joukkue pelasi samaan pussiin. Ennennäkemätöntä Real Madridissa. Kun jotain ongelmia pitää löytää, oli tuon kauden ongelma se, ettei Madrid ollut 1,5v aikana Zizoun komennossa kokenut vieläkään sitä laskuvaihetta, sitä vaihetta, jolloin koko paketin toimivuus todenteolla testattaisiin. Marca, AS ja muut manololehdet ovat taatusti joutuneet turhautumaan, kun Zidanen poppoo paineli voitosta voittoon, pokaalista pokaaliin. No, media sai vielä oman osansa...
Kulunut kausi toi sitten ne vaikeudet, jotka Zidane käsitteli etenkin omaan kokemukseensa nähden ihailtavasti. Lähtökohtiin nähden 17/18 kauden piti olla Valkoisille täysi jackpot: Barca oli sekasorrossa eikä Los Blancosile pitänyt olla pysäyttäjää. Kesän siirtoikkuna jätti kuitenkin paljon kysymysmerkkejä ja vaikka hyväuskoisimmat (kuten minä) tahtoivat uskoa materiaalin leveyteen, toisin kävi.
Ongelmat alkoivat kentällä ja tulokset heikkenivät. La Ligassa meno oli ajoittain umpisurkeaa ja kulunut kausi Primerassa tullaan muistamaan yhtenä seurahistorian suurimpana mahalaskuna. Tappio Leganesille oli Zizoun sanojen mukaan valmentajauransa vaikein paikka eikä silloin ollut sattumaa, että ensimmäiset puheet niin potkuista, kuin myös omatoimisesta irtisanomisesta saivat alkunsa. Jo tuolloin tammikuussa Zizou ilmoitti, että tekee päätöksensä jatkostaan kun kausi on ohi - ja sen päätöksen Zidane teki. Päätös on madridistoille ollut raskas, ja täysin odotetusti. Kun kolminkertainen UCL-voittaja ilmoittaa lähdöstään eikä uudesta valmentajasta ole pienintäkään tietoa, aiheuttaa se valtavasti spekulaatioita ja kysymyksiä tulevasta. Kuka ottaa vastuun, kuka lähtee, kuka jää? Nykyrosterilla prime time -aikaa olisi ollut vielä 2-3 kauden verran, mutta nyt Madridissa on alkava uudelleenrakentamisen aika. Kun puhutaan seurasta nimeltä Real Madrid ja otetaan lähtökohdat huomioon, kesästä tulee massiivinen. Eikä kesä ole vaikuttamatta myöskään tulevaan kauteen. Kullassa huuhtonut seura on pitkästä aikaa siinä tilanteessa, kun joukkueen uudelleenrakennus on aloitettava alusta ja ympärillä leijuu enemmän kysymysmerkkejä, kuin mitään muuta.
Huolimatta siitä, miten koville Zidanen lähtö ottaa ja miten paljon arvoituksia tämä jättää tulevaisuutta varten, on helppo arvostaa ranskalaisen päätöstä. Hänen piti olla vain puolen vuoden korvike, josta paljastuikin yksi seurahistorian suurimmista valmentajista. Zidane toi Madridiin sen, minkä ei käytännössä pitänyt olla edes mahdollista. Kun Zidane koki, että on aika väistyä ja jättää vääjäämättä edessä oleva uudelleenrakennus muille henkilöille, nostan hattuni suoraselkäisyydestä ja siitä, että uskaltaa myös väistyä, kun niin kokee.
Zidanen nimi tullaan jatkossa kuitenkin kirjoittamaan kultaisin kirjaimin Realin seurahistoriassa. Mies, joka teki itsestään yhden seurahistorian suurimmista - ellei jopa kaikkein suurimman.
Gracias, Zizou.
