Ottelu: Athletic Bilbao - Real Madrid C.F.
Päivämäärä: Lauantai, 18.3.2017
Aika: 17:15
Pelipaikka: Estadio de San Mamés (53 289)
Kierros: 28
Tuomari: Santiago Jaime Latre
TV: Viasat Urheilu HD & Viaplay (Tuomas Virkkunen)
Pian on taas se aika vuodesta, kun madridistat joutuvat tulemaan toimeen kokonaiset kaksi viikkoa ilman rakkaan seuransa otteluita. Nimittäin maaottelutauko. Käytännössä kaikki joukkueen avainpelaajat matkaavat eri puolille maailmaa edustamaan maajoukkueitaan. Samaan aikaan Madridissa rukoillaan, että Valkoisten pelaajaryhmä säästyisi FIFA-virukselta. Seurassa ei luonnollisesti jätetä yhtäkään kiveä kääntämättä, joten maajoukkueisiin on jo otettu yhteyttä pelaajien säästelemiseksi. Huhtikuussa on luvassa useita tärkeitä otteluita, jotka tulevat pitkälti määrittämään koko kauden onnistumista. Ensin pitää kuitenkin päättää maaliskuun pelit kunnialla ja miksei siinä samalla hieman vahvistaa omia asetelmia mestaruustaistossa.
Lauantai-iltana tarjoillaan todellista herkkua, kun Real Madrid ja Athletic Bilbao iskevät yhteen San Mamésilla. Kyseessä on eräänlainen klassikko, ovathan molemmat ainoita seuroja Barcelonan ohella, jotka ovat pelanneet La Ligaa sen perustamisesta lähtien. Baskimaan ja pääkaupungin vastakkainasettelu näkyy vahvasti tässä ottelussa ja monelle Athleticin kannattajalle juuri tämä ottelu on yksi koko kauden suurimmista kohokohdista. Real Madrid on vieraillut kolmesti uudistetulla San Mamésilla ja joka kerta on saatu aikaiseksi tiukkaa vääntöä. Molemmille joukkueille on kirjattu yksi voitto ja kertaalleen on pelattu myös tasan. Selvittääkö Real yhden koko liigakauden vaikeimmista otteluista vai onnistuuko eurokentille tähyävä Athletic lyömään kapuloita rattaisiin? Se selviää lauantai-iltapäivän aikana.
Bilbaolaisyleisö pitää huolen siitä, että Baskimaan ylpeys saa katsomosta kaiken tarvittavan tuen.Real Madrid C.F.
Bale palaa kokoonpanoon oltuaan kaksi edellistä liigapeliä sivussa pelikiellon takia. Bilbaoon matkaavan kokoonpanon ulkopuolelle jäivät tällä kertaa Pepe, Varane, Coentrão ja Mariano. Pepe ja Varane eivät kuntoutuneet ajoissa tähän otteluun, joten keskuspuolustajina nähdään taas tuttu kaksikko eli Ramos ja Nacho. Toppariosasto ei kestä tässä vaiheessa yhtäkään loukkaantumista enempää, joten toivottavasti kumpikin pysyy ehjänä. Coentrão ei ole pelikunnossa toistaiseksi tuntemattomasta syystä ja Zidane on tällä kertaa nähnyt parhaaksi jättää Mariano kotiin.
Kahden ottelun pelikieltonsa kärsinyt Gareth Bale palaa Bilbaoon matkaavaan 20 pelaajan kokoonpanoon.Real hyödynsi Barcelonan viimeviikkoisen tappion Deportivolle nappaamalla La Ligan kärkipaikan takaisin. Ero on nyt kaksi pistettä, kun Valkoiset ovat pelanneet yhden ottelun vähemmän. Tarjolla olisi taas loistava sauma vahvistaa johtoasemaa ja kaikki viittaa siihen, että otteluun lähdetään paljon kritiikkiä saaneen BBC:n johdolla. Nähtäväksi jää, mikä on kärkikolmikon vastaus. Maalijyvän pitäisi alkaa pikkuhiljaa löytyä, kun kauden ratkaisupelit lähestyvät uhkaavasti. Kritiikkiä on satanut runsaasti myös vaihtelevasti esiintyneelle Navasille. Madrid-uransa vaikeinta ajanjaksoa läpi käyvällä costaricalaisella on edessään jälleen uusi näytönpaikka, mikäli Zidanelta löytyy häneen vielä enemmän luottoa kuin Casillaan.
Mahdollinen avauskokoonpano
Päävalmentaja: Zinédine Zidane
Athletic Bilbao
Sarjassa 7. sijaa pitävä Athletic on noussut vielä kauden viimeisellä kolmanneksella mukaan taistelemaan europelipaikoista. Peli ei ole oikein kulkenut vieraskentillä, mutta kotona sitäkin paremmin. Baskijoukkue on koko liigan toiseksi vahvin kotijoukkue heti Real Madridin jälkeen. Se ei ole hävinnyt kotiyleisönsä edessä yhtään ottelua yli puoleen vuoteen, vaikka otteluita on kertynyt jo peräti 19 kappaletta. Edellinen kotona kärsitty tappio löytyy viime vuoden elokuun lopusta, kun Barcelona haki La Catedralilta täydet pisteet 2. kierroksella.
Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Real Madrid nousi hieman korkeammalle. Miten käy San Mamésilla?Ernesto Valverden pelaajaryhmä ei juuri kärsi loukkaantumisista - päinvastoin. Athleticin kannalta sairastupa on tyhjentynyt juuri sopivasti tähän otteluun. Athletic-legenda Aritz Aduriz palaa aiheuttamaan päänvaivaa Realin puolustukselle ja Óscar De Marcos saattaa ottaa paikkansa oikeana laitapakkina. Ainoa loukkaantunut pelaaja on polvivammasta kärsivä, vaihtomiesosastolle kuuluva Sabin Merino. Baskijoukkueen riveistä löytyy kuitenkin yksi merkittävä poissaolo, sillä keskikentän pohjan luottomies, Mikel San José, on sivussa korttitilin täytyttyä.
Mahdollinen avauskokoonpano
Päävalmentaja: Ernesto Valverde
Tulosveikkaus: 1-2 (Aduriz - Cristiano & Benzema)
