Estadio Santiago Bernabéu
13. tammikuuta 2018
klo 17:15La Ligan ensimmäinen puolisko paketoidaan tämän kierroksen myötä. Madridin kylmään talvipäivään on luvattu sadetta, kun Santiago Bernabéulle saapuu vieraita lämpimältä ja aina yhtä aurinkoiselta itärannikolta. Vastaan asettuu Villarreal, jonka lähtökohdat tähän otteluun voisivat olla paljon paremmatkin. Kehumista ei ole myöskään Real Madridin ennakkoasetelmissa, vaikka Valkoiset kärsivät hyvin pitkälti erilaisista ongelmista kuin Villarreal.
Seurojen keskinäiset kohtaamiset ovat menneet selvästi Real Madridin hyväksi, kuten arvata saattaa. Valkopaitojen tilastoista löytyy 23 voittoa keltapaitojen kolmea vastaan. Tasapelejä on kertynyt yhteensä 10, joten loppujen lopuksi Keltainen sukellusvene on aiheuttanut madridilaisille pistemenetyksiä melko tiheään tahtiin. Niistä tuorein tuli juuri viime kauden vastaavasta kamppailusta 1-1 tasapelin muodossa. Villarreal ei ole koskaan voittanut Real Madridia vieraissa, mutta kertahan se on ensimmäinenkin. Tuomarin tehtäviä hoitaa Alberto Undiano Mallenco.
Santiago Bernabéu on tällä kaudella ollut kaukana voittamattomasta linnakkeesta niin kotimaan kilpailuissa kuin eurokentillä.- - -
Real Madrid C.F.
Sarjakauden puoliväli alkaa olla käsillä, mutta pääkaupungissa oltaisiin ehkä jo valmiita kuoppaamaan koko liigakausi vaikka saman tien. Hallitseva mestari on kirjauttanut huonoimman starttinsa yli kymmeneen vuoteen keräämällä ensimmäisestä 17 ottelustaan 32 pistettä. Real Madrid on vasta neljäntenä 16 pisteen päässä kärkipaikkaa hallitsevasta Barcelonasta. Atléticon miehittämälle toiselle sijalle on matkaa 7 pistettä ja kolmatta paikkaa hallussaan pitävä Valencia löytyy 5 pisteen päästä. Valkopaidoilla on yksi ottelu vähemmän pelattuna kuin muilla kärkipään joukkueilla, joten sitä kautta on mahdollista kutistaa eroa lähimpiin kilpailijoihin. Takana tulevat kolmen pisteen päässä Sevilla ja neljän pisteen päässä juurikin Villarreal, mutta ensi kauden Mestarien liigan paikka ei sentään ole uhattuna edes nykyisellä pistetahdilla.
Liigan osalta tämänhetkiset asetelmat ovat sen verran huonot, että loppukausi on pitkälti pelaajista itsestään kiinni. Ollaanko joukkueessa oikeasti valmiita taistelemaan kakkossijasta vai onko katseet jo täysin käännetty kahteen jäljellä olevaan cup-kilpailuun? Valmentaja voi laatia sopivan valmistautumisohjelman ja hyvän pelisuunnitelman, mutta loppupeleissä pelaajat ratkovat pisteet nurmella. Jos kentällä laiminlyödään kollektiivisesti omia velvoitteita pelaamalla vaaditun tason sijaan puolivaloilla tai yksinkertaisesti vaan liian huonosti, niin tasapelejä ja tappioita tulee väistämättä.
Loukkaantumisensa selättänyt Bale tehtaili kaksi häkkiä Celtaa vastaan ja nousi joukkueen maalipörssin jaetulle kärkipaikalle.Madridilaislehdet kirjoittivat Zidanen pitäneen pelaajien kanssa noin 45 minuutin pituisen kokouksen, jossa keskusteltiin yhdessä joukkueen ongelmista ja päätettiin taistella loppuun asti kaikissa kolmessa kilpailussa. Ainakaan B-miehistöltä ei kuulunut välitöntä vastausta, sillä seuraavana iltana Numancia haki 2-2 tasapelin Santiago Bernabéulta. Jatkopaikan saavuttaminen oli tietysti illan päätavoite, mutta tälläisen erityisen kokoontumisen jälkeen odotukset olivat paljon korkeammalla. Kenties Leganésia vastaan nähtäisiin jo parempaa peliä B-miehiltä? Joka tapauksessa supertähtikokoonpanon vastaus nähdään tänään.
Celtaa vastaan pelikieltonsa suorittanut Carvajal palaa takaisin kokoonpanoon. Benzeman ja Sergio Ramosin seuraksi itseään kuntouttamaan liittyy nyt myös Llorente, joka loukkasi olkapäätään keskiviikkona Numanciaa vastaan. Kyseessä pitäisi olla pelkkä pikkujuttu, mutta joka tapauksessa Llorente oli sivussa valmistavista treeneistä. Lisäksi Zidane päätti jättää kokoonpanon ulkopuolelle Ceballosin ja Achrafin, joille saattaa kuitenkin olla luvassa lisää vastuuta ensi viikolla puolivälieräparin avausosassa Butarquella.
Mahdollinen avauskokoonpanoNavas; Carvajal, Varane, Nacho, Marcelo; Modrić, Casemiro, Kroos; Isco; Bale & Cristiano
Päävalmentaja: Zinédine Zidane
- - -
Villarreal CF
Vuonna 1923 perustettu Villarreal on kotoisin Vila-realin 50 000 asukkaan pikkukaupungista, joka on osa Valencian itsehallintoalueeseen kuuluvaa Castellónin maakuntaa. Vaatimattomalla budjetilla operoiva Villarreal on yltänyt lähes aina vähintään seitsemän parhaan joukkoon. Muutamia poikkeuksia toki löytyy, kuten putoamiseen päättynyt kausi 2011-2012. Villarrealin menestyksen ovat taanneet lukuisat täysosumat siirtomarkkinoilla, sillä kirkkaankeltaista peliasua ovat ajan saatossa kantaneet mm. Marcos Senna, Pepe Reina, Santi Cazorla, Diego Forlán, Juan Román Riquelme, Joan Capdevila, Robert Pirès, Diego Godín, Giuseppe Rossi ja Diego López. Pitkä lista taitavia pelaajia, nykyisistä puhumattakaan. Jos Madridissa on jotain opittu tähän mennessä, niin ainakin sen, että vuosituhannen vaihteessa pääsarjapaikkansa vakiinnuttanutta Villarrealia vastaan ei ole luvassa helppoja pisteitä.
Viime kaudella joukkuetta luotsannut Fran Escribá teki hienoa työtä varsinkin siihen nähden, että hän otti ohjat haltuunsa aivan sarjakauden kynnyksellä Marcelinon yllättävän lähtöilmoituksen jälkeen. Lopputuloksena oli viides sija ja liigan toiseksi pitävin puolustus Atléticon jälkeen. Lento loppui kuitenkin heti tämän kauden alussa, kun Keltainen sukellusvene keräsi kuudella ensimmäisellä kierroksella vain seitsemän pistettä heikompina pidettyjä vastustajia vastaan. Getafea vastaan kärsitty 4-0 tappio sinetöi Escribán kohtalon ja hänen tilalleen nimitettiin Villarreal B:tä valmentanut Javier Calleja. Uuden valmentajan johdolla keltapaidat palasivat pikavauhdilla kärkikuusikkoon ja etenivät Eurooppa-liigassa kevään pudotuspeleihin. Copassa tuli putoaminen vain pari päivää sitten yhteismaalein 2-2, kun Real Madridin puolivälierävastustajaksi arvottu Leganés eteni jatkoon vierasmaalisäännön turvin.
Villarrealin 2-1 voitto Leganésia vastaan ei riittänyt Copa del Reyn puolivälieräpaikkaan. Leganés eteni jatkoon vierasmaalillaan.Kaksi ja puoli vuotta Villarrealin ykköshyökkääjän asemasta nauttinut Cédric Bakambu on näillä näkymin siirtymässä Kiinaan muhkean 18 miljoonan euron vuosipalkan perässä. Beijing Guoan on valmis maksamaan tällä kaudella 14 maalia 21 ottelussa iskeneen Bakambun ulosostohinnaksi kirjatut 40 miljoonaa, joten Villarrealin intresseillä ei ole mitään merkitystä siirron toteutumisen kannalta. Kongolaishyökkääjän lähdön luomaa tyhjiötä täyttämään lainattiin kolumbialainen Roger Martínez kiinalaisesta Jiangsu Suningista. Yksinään Martínez ei vielä riittänyt, vaan kesällä hankittu ja myöhemmin lokakuun lopussa minuuttien perässä Levanteen lainattu Enes Ünal kutsuttiin myös takaisin vain kaksi kuukautta kestäneen lainadiilin jälkeen.
Villarrealilta puuttuu lukuisia avainpelaajia Santiago Bernabéulle lähdettäessä. Kiinasta saapunut Roger Martínez ei ole vielä riittävän hyvässä kunnossa pelatakseen. Lisäksi Bruno Soriano, Nicola Sansone, Roberto Soriano, Rúben Semedo ja Andrés Fernández ovat sivussa loukkaantumisten takia. Suurin takaisku on kuitenkin Víctor Ruizin puuttuminen puolustuslinjasta. Ruiz kärsii korttitilin täyttymisestä langennutta pelikieltoa, eikä tiiviistä puolustuksestaan tunnetun Villarrealin vakiokasvo ole helposti korvattavissa. Calleja saa kuitenkin jalkeille erittäin pätevän miehistön, mikäli Villarreal säästyy uusilta takaiskuilta.
Mahdollinen avauskokoonpanoAsenjo; Gaspar, Álvaro, Bonera, Costa; Castillejo, Rodri, Trigueros; Fornals; Bacca & Ünal
Päävalmentaja: Javier Calleja
