Estadio Benito Villamarín
18. helmikuuta 2018
klo 21:45Mestarien liigan tähtiloiston jälkeen on taas aika palata arkeen ja kotimaisen sarjan pariin. Liigan 24. kierros pärähtää käyntiin, mikä tarkoittaa Real Madridin osalta yhtä uutta matkaa Andalusian maakunnan pääkaupunkina toimivaan Sevillaan. Historiaa huokuvaa kaupunkiin, jossa aurinko paistaa ympäri vuoden, kastanjetit kalisevat ja espanjalainen kitara soi. Jalkapallontäyteisen viikonlopun kruunaa vierasottelu Real Betisiä vastaan.
Betisin voittaminen vieraskentällä on toisinaan osoittautunut äärimmäisen vaikeaksi, mutta toisinaan myös harvinaisen helpoksi. Sevillassa pelatuista 51 liigaottelusta madridilaiset ovat voittaneet 19, pisteet on tasattu 14 kertaa ja Betis on voittanut 18 otteeseen. Sunnuntai-illan kamppailu näyttäisi ennakkoon olevan sieltä vaikeammasta päästä. Tuomaroinnista vastaa Jesús Gil Manzano.
Uudistettu Benito Villamarín on yksi Espanjan moderneimmista jalkapallonäyttämöistä. Istumapaikkoja riittää 60 720 katsojalle.- - -
Real Madrid C.F.
Neljännesvälieräparin avausosa PSG:tä vastaan tarjosi äärimmäisen tasaista vääntöä. Ottelu lähti käyntiin vauhdikkaissa merkeissä ja molemmissa päädyissä nähtiin useita vaarallisia tilanteita. PSG aloitti maalinteon, mutta valkopaitainen miehistö ei lannistunut kotiyleisönsä edessä. Tasoitusosuma tuli rangaistuspotkusta hetkeä ennen taukoa. Toisella puoliskolla PSG oli pitkään lähempänä maalia, kunnes Zidanen tekemät vaihdot käänsivät ottelun madridilaisten voitoksi. Kaksi viimeisen kymmenminuuttisen aikana iskettyä lisämaalia antavat joukkueelle merkittävän etulyöntiaseman toiseen osaotteluun.
Keskiviikon voitto vaati veronsa. Kroosin vasempaan polveen iski nivelsidevamma, joka syntyi Mbappén kanssa kärsityn yhteentörmäyksen seurauksena. Tavoitteena on saada saksalainen takaisin kuntoon 6. maaliskuuta Parc des Princesillä pelattavaa PSG-vierasottelua varten. Keskikentän kolmikko menee uusiksi seuraavan kahden viikon ajaksi, mikä hyödyttänee Kovačićia kaikkein eniten. Kroatialaista ei olla viime aikoina nähty kentällä ainakaan liikaa. Vallejo jatkaa yhä kuntoutumistaan erillään muusta joukkueesta, mutta nuorukainen on alkanut taas harjoitella pallon kanssa.
Uusi vuosi on alkanut lupaavasti Cristianon osalta: yhdeksän maalia ja kaksi maaliin johtanutta syöttöä seitsemässä ottelussa.Real pelaa yhdeksän kertaa kuukauden sisään ja tuosta urakasta on takana vasta kaksi ottelua. Kokoonpanoa on pakko kierrättää useamman kerran otteluruuhkan keskellä, mutta Zidanen täytyy päättää missä vaiheessa ja minkä verran. Kuninkaalliset juoksivat ennätysmäärän PSG:tä vastaan, joten sunnuntaina odottaisi näkevän edes hieman rotaatiota. Kauden keskiarvo on ollut toistaiseksi 107 938 metriä ja lohkovaiheen päätösottelussa Dortmundia vastaan tullut edellinen ennätys 114 790 metriä. PSG sai Valkoiset juoksemaan peräti 123 644 metriä. Jaloissa tuntuu takuulla tuollaisen taipaleen jälkeen.
Zidanen täytyisi keksiä keinot motivoidakseen joukkueensa samanlaiseen vireeseen myös liigapeleihin. Vastustajan penkin päässä istuu Quique Setién, joka on osannut vetää oikeista naruista Realin ollessa vastassa niin Las Palmasin peräsimessä kuin nyt Real Betisissä. Neljästä kohtaamisesta Zidane voitti niukasti ensimmäisen, jonka jälkeen pisteet jaettiin kahdesti Las Palmasin kanssa. Syksyllä Betis onnistui ryöväämään Bernabéulta täydet pisteet Setiénin johdolla. Mestarien liigasta kertynyt rasitus tekee voittokantaan palaamisesta entistä vaikeampaa, mutta oikealla sotasuunnitelmalla se onnistuu varmasti.
Mahdollinen avauskokoonpano (4-3-3)Navas; Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Kovačić, Casemiro, Isco; Bale, Cristiano & Asensio
Päävalmentaja: Zinédine Zidane
- - -
Real Betis
Sevillan vihervalkoisella puolella ollaan kyllästytty keskinkertaisuuteen. Betisillä on Sevillaa enemmän kausikorttilaisia ja kannattajia kaupungissa, vaikka seurojen menestyksen perusteella sitä voikin olla vaikea uskoa. Viime kauden 15. sija ei vastannut läheskään ennakko-odotuksia, joten seurassa päätettiin lähteä muutoksen tielle ja käynnistää kunnianhimoinen projekti. Quique Setiénin nimitystä seurasi useita laadukkaita hankintoja. Seura tarvitsi lisää pelaajia, sillä peräti kaksi kolmasosaa edellisen kauden pelaajistosta sai lähteä. Uudistunut stadion valmistui juuri sopivasti pitkään kestäneen remontin jälkeen ja samalla seurahistorian kausikorttiennätys meni uusiksi.
Meneillään oleva kausi on sujunut huomattavasti paremmin, sillä Betis löytyy toistaiseksi 8. sijalta. Béticosin sijoitus on vaihdellut vuoristoradan lailla äärimmäisen tasaisessa keskikastissa, mutta joukkue taistelee määrätietoisesti Eurooppa-liigan paikoista. Värikkäistä otteistaan tunnettu Betis on tehnyt liigassa kuudenneksi eniten maaleja (38) ja päästänyt kolmanneksi eniten maaleja (45). Joukkueen ei ole tarvinnut murehtia pitkään aikaan mistään muusta kuin liigaotteluista, sillä se koki Copan 4. kierroksella nöyryyttävän putoamisen toiseksi korkeimman sarjatason Cádizia vastaan yhteismaalein 6-5.
Lorenzo Morón eli lyhyemmin Loren. Tuleeko tästä Real Betisin kasvatista espanjalaisen jalkapallon seuraava menestystarina?Betis teki tammikuussa muutamia pelaajahankintoja löytääkseen tarvittavan lisävaihteen Eurooppa-liigaan oikeuttaville sijoituksille. Bartra liittyi joukkueeseen saadakseen minuutteja ja päästäkseen sitä kautta mukaan ensi kesän kisakoneeseen. Seurahistorian paras maalintekijä Rubén Castro palasi lainapestiltään Kiinasta ja sijoitti paluuottelussaan voittomaalin Leganésia vastaan. Lisää tulivoimaa rinkiin toi omasta juniorimyllystä noussut Loren, joka tehtaili alkukaudella maaleja liukuhihnalta Segunda B:ssä. Oma kasvatti debytoi kuun alussa Villarrealia vastaan iskemällä kaksi maalia ja viikkoa myöhemmin myös Deportivo kaatui Lorenin maalin ansiosta. Nuorukaisen huiman vireen avulla Betis yrittää ottaa kolmannen peräkkäisen voittonsa ja kaataa Real Madridin.
Joukkueen loukkaantumistilanne näyttää kohtuullisen valoisalta. Feddal kärsii akillesjännevammasta ja Sanabriaa vaivaa puolestaan polvivamma. Kaksikon kohdalla ei ole kyse mistään pikkuvaivoista, sillä molemmat saattavat olla sivussa koko loppukauden ajan. Hyvänä uutisena on nilkkavammaansa kuntouttaneen Campbellin paluu harjoituksiin alkuviikosta. Costaricalaisen pelituntuma taitaa kuitenkin olla vielä sen verran hakusessa, ettei miestä nähdä kentällä tässä ottelussa.
Mahdollinen avauskokoonpano (5-3-2)Adán; Barragán, Mandi, Bartra, Amat, Durmisi; Joaquín, Fabián, Guardado; Sergio León & Loren
Päävalmentaja: Quique Setién
