Parc des Princes
6. maaliskuuta 2018
klo 21:45Joulukuun arvontatilaisuudesta asti jalkapallokansaa puhuttanut neljännesvälieräpari tulee vihdoin päätökseensä ja vain toinen jättiläisistä voi jatkaa kilpailussa puolivälierävaiheeseen. Selvittääkö Real tiensä rutiinilla jatkoon vai yllättääkö PSG kaksinkertaisen hallitsevan mestarin? Se ratkaistaan iltavalaistuksessa Pariisin maaliskuisessa säässä loputtomien silmäparien tarkkaillessa ottelun tapahtumia erilaisten ruutujen välityksellä.
Ensimmäisen osan kertausta
Avauskokoonpanoissa nähtiin suuria yllätyksiä. Zidane penkitti Balen ja juoksutti kentälle viime keväänä La Duodéciman tuoneen timanttiryhmityksen. Isco korvasi walesilaisen ja Nacho nousi avaukseen pelikieltoa kärsineen Carvajalin tilalle. Emery puolestaan luotti tuttuun 4-3-3:een ja yllätti pelaajavalinnoillaan. Espanjalaisvalmentaja nosti Kimpemben puolustukseen Thiago Silvan tilalle ja valitsi loukkaantuneen Mottan ja Kurzawan tilalle Lo Celson sekä Berchichen. Neljännesvälieräparin avausosa käynnistyi odotetun intensiivisesti ja tarjosi viihdettä koko rahan edestä. Ensimmäisellä puoliajalla väännettiin tasaisissa merkeissä. Isännät prässäsivät korkealta ja voimakkaasti, mikä aiheutti pariisilaisille ilmiselviä vaikeuksia. Maalinteon avasi kuitenkin PSG. Nacho ei onnistunut täysin siivoamaan Mbappén keskitystä ja vapaana tilaisuuttaan odottanut Rabiot sijoitti pallon verkkoon 33. minuutin kohdalla. Kotijoukkue ei tästä lannistunut, vaan jatkoi eteenpäin. Yritys tuotti tulosta hetkeä ennen taukoa, kun Kroos vetäistiin kumoon rangaistuspotkun arvoisesti ja kilpailun maalipörssiä johtava Cristiano tasoitti pelin.
Toinen puoliaika oli enimmäkseen PSG:n hallintaa. Valkopaidoilla oli omat paikkansa, mutta aloite oli vankasti pariisilaisilla. Emery vaihtoi Cavanin tilalle Meunierin 66. minuutilla tehdäkseen taktisia muutoksia ja Zidane seurasi perässä vaihtaen Benzeman pois Balen tieltä. Pitkään näytti siltä, että jos jompikumpi seuroista voittaisi, niin se olisi PSG. Neymar, Mbappé ja Dani Alves vyöryttivät väsymättömästi uhkaavan näköisiä hyökkäyksiään kohti isäntien maalia, mutta lukemat pysyivät tasoissa. Kun PSG ei hyödyntänyt saumojaan, niin Zidane tyhjensi pajatson tekemällä tuplavaihdon kymmenen minuuttia ennen loppuvihellystä. Ranskalainen otti Iscon ja Casemiron tilalle Asension ja Lucasin. Asensio alusti pian Cristianon johtomaalin ja hetkeä myöhemmin myös loppulukemat viimeistelleen Marcelon maalin. Pariisilaispelaajien kasvoilta paistoi epäusko, sillä he päästivät ottelun käsistään oltuaan pitkän aikaa kuskin paikalla. Realin rutiini oli yksinkertaisesti liikaa ja kokemus vei tällä kertaa voiton.
Pelaajakatsaus
1 Keylor Navas - Ei joutunut torjumaan enempää kuin kolme laukausta, joista kaksi oli helppoja torjuttavia. Huippuluokan pelastus Mbappén vetoon lähietäisyydeltä. Takaiskumaalissa heittäytyi turhan nopeasti oikealle puolelleen ja veto meni helpon näköisesti suoraan keskeltä sisään.
6 Nacho - Sai hoidettavakseen kaikkein vaikeimman tehtävän, mikä oli tietysti Neymarin puolustaminen. Oli ajoittain hieman vaikeuksissa oikean laitapuolustajan tontilla, mutta puolusti silti kokonaisuudessaan hyvin Neymaria vastaan ja esti brasilialaista karkaamasta maalintekoon. Katseli keltaista korttia ottelun loppupuolella.
5 Raphaël Varane - Meni halpaan Cavanin juostua ohi pallosta avausmaaliin johtaneessa tilanteessa ja lahjoitti lopussa Mbappélle laukaisupaikan ihmeellisellä syöttöyrityksellään, mutta muutoin erittäin vakuuttava esitys ranskalaiselta. Peitti laukauksia, teki äärimmäisen tärkeitä katkoja ja voitti pääpalloja.
4 Sergio Ramos (C) - Kapteeni nousi ottelun vaatimalle tasolle ja johti puolustusta esimerkillään. Teki toisella jaksolla elintärkeät blokit Rabiot’n ja Kimpemben vetoihin rangaistusalueen sisäpuolella. Ilmatilan kiistaton kuningas koko ottelun ajan. Ongelmia oli havaittavissa ainoastaan pelinavaamisessa.
12 Marcelo - Häikäisevä esitys hyökkäyssuuntaan. Alvesin kanssa kärsityn yhteentörmäyksen seurauksena syntyneet tuskanhuudot vaihtuivat pelin lopussa riemunkiljahduksiin, kun brasilialainen iski kotijoukkueen kolmannen maalin. Järjesti joukkuetovereilleen useita maalintekopaikkoja ja laukoi myös itse maalia kohti.
10 Luka Modrić - Täydellisyyttä hipova peliesitys. Sai kaiken näyttämään helpolta ja yksinkertaiselta dominoidessaan keskikenttää mielensä mukaan. Käynnisti johtomaaliin päättyneen hyökkäyksen, mutta toisaalta myös jätti yhdessä Iscon kanssa Rabiot’n vapaaksi PSG:n avausmaaliin johtaneessa tilanteessa.
14 Casemiro - Tyytyi pelaamaan varman päälle syöttöjen kanssa. Sijoittui hyvin ja pysyi koko ajan valppaana. Reilusti eniten katkoja kaikista kenttäpelaajista ja tärkeä blokki Cavanin maalintekoyritykseen. Välillä vaikeuksissa PSG:n pikakiitureita vastaan ja menetti pallon kolmesti omalla kolmanneksella. Lucas tuli brasilialaisen tilalle 79. minuutilla.
⟶
17 Lucas Vázquez - Auttoi tuomaan lisää leveyttä ja tukkimaan oikeaa laitaa tultuaan vaihdosta sisään 79. minuutin kohdalla. Syötti Balen kertaalleen puolittaiseen tekopaikkaan, mutta muuten teki pelkkää näkymätöntä työtä hyökkäysten painotuttua vasemmalle laidalle.
8 Toni Kroos - Saksalaismoottori ei yskinyt tälläkään kertaa. Millintarkkaa syöttöpeliä ja väsymätöntä raatamista alusta loppuun. Ansaitsi joukkueelleen rangaistuspotkun ensimmäisen puoliajan alussa murtautumalla rangaistusalueelle ja oli mukana järjestelemässä kolmatta maalia. Syyllistyi pallonkatseluun lisäajan viimeisillä sekunneilla, minkä seurauksena Neymar pääsi laukomaan lähietäisyydeltä.
22 Isco - Aktiivista pelaamista molempiin suuntiin. Toimi keskeisenä tekijänä madridilaisten hyökkäyspelissä ja auttoi joukkuetta pallonhallinnan pitämisessä tarkoilla syötöillään. Oivalsi nopean kulmapotkun mahdollisuuden rangaistuspotkuun johtaneessa tilanteessa. Miinusta Rabiot’n laiskasta seuraamisesta PSG:n maalissa ja ensimmäisen puoliskon keltaisesta kortista. Uupui loppua kohden ja teki tilaa Asensiolle 79. minuutin kohdalla.
⟶
20 Marco Asensio - Nuorukaisen sisääntulo 79. minuutilla oli kuin taivaan lahja madridilaisille. Iscon korvannut taituri aiheutti keskityksillään toisen ja kolmannen maalin. Täysin pitelemätön vasemmalla laidalla.
9 Karim Benzema - Tuli monesti alaspäin pelattavaksi. Avausjakson lopussa yksi vaarallinen veto maalia kohti, minkä jälkeisestä kulmapotkutilanteesta pallo vietiin pilkulle. Maalintekouhka jäi liian vähäiseksi ja ranskalainen vaihdettiin 68. minuutin jälkeen Baleen.
⟶
11 Gareth Bale - Korvasi Benzeman 68. minuutilla Zidanen ensimmäisenä vaihtona. Kokeili maalintekoa kertaalleen pienestä kulmasta, mutta jäi muuten melko näkymättömäksi.
7 Cristiano Ronaldo - Sytytti koko joukkueen taistelemaan katkaisemalla vastustajan syötön liukutaklauksella sivurajan tuntumassa. Kaksi täysosumaa, joista ensimmäinen täplältä ja toinen polvella. Hukkasi kaksi maalintekopaikkaa, mutta hyödynsi toiset kaksi silloin kun onnistumisia tarvittiin eniten. Ei antanut laservalojen häiritä keskittymistään rangaistuspotkussa.
16 Alphonse Areola - Teki kaikkensa puolustaakseen maaliaan ja uhrasi naamataulunsa torjuakseen Cristianon yrityksen. Tuli maaliltaan ulos poimimaan keskityksiä ja oli hyvin mukana myös rangaistuspotkussa. Torjui erinomaisesti isäntien johtomaaliin saakka, jossa sylki Asension keskityksen suoraan Cristianolle. Kolmas maali upposi sisään liian helposti.
32 Dani Alves - Kokemus paistoi brasilialaisen otteista. Puolusti lähes virheettömästi ja virtaa riitti myös ylöspäin. Muuttui monin verroin vaarallisemmaksi siirryttyään oikeaksi laitahyökkääjäksi 66. minuutin kohdalla. Keskitykset näyttivät vaarallisilta, mutta eivät kuitenkaan löytäneet perille.
5 Marquinhos (C) - Siivosi vaaralliset pallot pois maalin edustalta, mutta päätyi lopulta todistamaan PSG:n romahdusta lähietäisyydeltä. Sijoittui heikosti lopun ratkaisevilla hetkillä ja peitti maalivahdin näkyvyyttä kolmannessa maalissa. Jäi yksin, kun pelikavereita ei kiinnostanut seurata miehiään.
3 Presnel Kimpembe - Yllätysvalinta avaukseen. Nuori lupaus sai monesti syötellä takalinjoilla kaikessa rauhassa, mutta ajautui välittömästi vaikeuksiin joutuessaan prässätyksi. Pääsi yrittämään maalintekoa toisella puoliajalla ja hieman myöhemmin blokkasi hienosti Balen maalintekoyrityksen. Ei ollut osallisena yhdessäkään takaiskumaalissa.
17 Yuri Berchiche - Paikkasi Kurzawan poissaoloa välttävästi. Vaikeuksia pysyä Cristianon perässä muutamassa tilanteessa. Harhasyöttö oman rangaistusalueen läheisyydessä johti vaarallisen näköiseen maalipaikkaan. Matalat keskitykset suuntautuivat maalin ja takatolpalla odottaneiden joukkuetovereiden välistä ohi.
6 Marco Verratti - Pariisilaisten keskikentän kapellimestari. Pysyi jatkuvasti vastustajien ulottumattomissa ja selvitti korkean prässin helposti. Auttoi tuomaan palloa ylöspäin puolustuksesta, minkä takia hyökkäyssuunnan anti jäi vähäisemmäksi. Riisti muutaman pallon takaisin omalle joukkueelleen ja loi yhden maalipaikan.
18 Giovani Lo Celso - Heikoin lenkki. Kokemattomuus kostautui, eikä argentiinalainen pystynyt täyttämään Mottan saappaita. Aiheutti rangaistuspotkun ja sortui vastustajan korkean prässin seurauksena useisiin pallonmenetyksiin oman rangaistusalueen tuntumassa. Turha kantapääkikka maksoi varoituksen ja antoi kotijoukkueelle vapaapotkun rangaistusalueen rajalta. Otettiin vaihtoon 84. minuutin kohdalla.
⟶
23 Julian Draxler - Pääsi irti vasta 84. minuutilla Lo Celson tultua vaihtoon. Sai lisäajan viimeisillä sekunneilla jalkansa vapaaksi Vázquezia vastaan ja syötti Neymarin loistavaan maalipaikkaan, josta brassi veti räikeästi maalin yli.
25 Adrien Rabiot - Paiski hommia väsymättä molempiin suuntiin ja viimeisteli avausmaalin heikommalla jalallaan. Kokeili maalintekoa uudemman kerran toisella puoliajalla, mutta jäi ilman palkintoa. Sai kyseenalaisen varoituksen.
29 Kylian Mbappé - Väläytteli nopeuttaan useaan otteeseen. Lähetti PSG:n maaliin johtaneen keskityksen ohitettuaan Marcelon onnekkaalla pompulla. Jätti maalipaikkansa hyödyntämättä toisen puoliajan alkuminuuteilla. Siirtyi keskushyökkääjäksi Cavanin jätettyä kentän ja sai uuden mahdollisuuden ottelun lopussa, mutta heikomman jalan laukaus pienestä kulmasta jäi köykäiseksi.
9 Edinson Cavani - Harhautti Varanen avausmaaliin johtaneessa tilanteessa juoksemalla pallon ohi. Lisäksi sai yhden laukausyrityksen aikaiseksi, mutta muuten keskittyi lähinnä kiukutteluun. Ei ehkä ollut vielä täydessä pelikunnossa ja jäi yllättävän näkymättömäksi. Vaihdettiin Meunieriin 66. minuutilla.
⟶
12 Thomas Meunier - Tuli mukaan peliin Cavanin tilalle 66. minuutilla. Aloitti lupaavasti, mutta oli lopussa täysin vietävänä. Jäi kakkoseksi juoksukilpailuissa ja epäonnistui Asension keskityksien peittämisessä. Pysäytti espanjalaisen vain kerran rikkomalla tätä keltaisen kortin arvoisesti.
10 Neymar - Jatkuva uhka vastustajan maalille. Taituroi tilaa sekä itselleen että joukkuetovereilleen, mutta viimeiset ratkaisut jättivät toivomisen varaa. Loi erinomaiset maalipaikat Cavanille ja Mbappélle. Ei onnistunut pitämään päätään kylmänä jouduttuaan rikotuksi, mikä oli erittäin lähellä maksaa ulosajon.
Työpaikat pelissä
Santiago Bernabéulla pelattiin korkeilla panoksilla, sillä molempien joukkueiden valmentajat taistelivat työpaikoistaan. Zidane oli suurennuslasin alla Realin menetettyä mahdollisuutensa La Ligan ja Copa del Reyn mestaruuksiin. Emeryllä riitti puolestaan todisteltavaa viime kaudella Barcelonaa vastaan kärsityn nöyryyttävän putoamisen jälkeen.
Paljon kritisoitu ranskalainen näpäytti arvostelijoitaan viemällä ensimmäisen erän Emeryä vastaan. Seuralegenda veti oikeista naruista oikeilla hetkillä ohjaten joukkonsa lopulta hyvin selkeään voittoon. Tulos helpotti huomattavasti Realin päävalmentajan paineita ja takasi työrauhan kolmen viikon ajaksi. Kahden maalin voitosta huolimatta täytyy muistaa, että puolet otteluparista on vielä pelaamatta ja kaikki on täysin auki. Valkoisten kurssi näyttää kuitenkin toistaiseksi hyvältä, sillä yhden maalin tappiokin riittäisi jatkopaikkaan. PSG:n pudottaminenkaan ei välttämättä takaisi Zidanen jatkoa, vaan ranskalaisvalmentajan on ehkä jopa ohjattava pelaajansa kolmanteen peräkkäiseen mestaruuteen.
Emery ei puolestaan löytänyt toimivia keinoja Zidanen tekemiä muutoksia vastaan ja syytti ottelun jälkeen tuomaria Real Madridin suosimisesta. Espanjalaisvalmentajan mukaan Kimpembeä rikottiin ennen madridilaisten toista maalia, Sergio Ramosin selvästä käsivirheestä jäi rankkari viheltämättä, eikä PSG:tä vastaan olisi pitänyt antaa rankkaria ensimmäisen puoliskon lopussa. Emery puolusti taktisia valintojaan ja piti vaihtojaan onnistuneina, vaikka Meunier epäonnistui lopussa pahasti. Draxlerkin sai pelkät jämäminuutit ja kolmas vaihto jäi kokonaan käyttämättä, vaikka penkillä oli Di Marían, Pastoren, Diarran ja Silvan kaltaisia pelaajia. Emeryn pitää onnistua kääntämään ottelupari toisessa osassa, mikäli hän haluaa pitää työpaikkansa. Heikosta tuloksesta huolimatta pariisilaisten ryhdikäs esitys ja vierasmaali takaavat sen, että PSG on tällä hetkellä kaikkea muuta kuin lyöty.
Samoissa asetelmissa 25 vuotta myöhemmin
Molemmat joukkueet ovat tähdänneet kaikella tekemisellään toiseen osaotteluun. PSG voi hakea jatkopaikkahaaveilleen tukea historiasta, sillä se on ennenkin kääntänyt otteluparin Real Madridia vastaan samanlaisista asetelmista. Keväällä 1993 pariisilaiset hävisivät UEFA Cupin puolivälierien avausosan Real Madridia vastaan maalein 3-1. Butragueñon puskumaali ja Zamoranon sijoitus tyhjään maaliin takasivat kotijoukkueelle suotuisat lukemat tauolle mentäessä. Ginola kavensi lukemia puskumaalillaan toisen puoliskon alussa, mutta madridilaiset saivat viimeisen sanan ottelun lopussa, kun pallo vietiin pilkulle sekavan tilanteen jälkeen. PSG:n maalia vartioinut Lama torjui Míchelin yrityksen, mutta keskikenttäpelaaja onnistui survomaan maalin edustalle pomppimaan jääneen pallon sisään.
Pariisilaiset aloittivat takaa-ajonsa toisessa osassa Parc des Princesillä. Weah iski kulmapotkusta jo hieman puolen tunnin pelin jälkeen, mutta seuraavaa maalia saatiin odotella aivan loppuhetkille asti. Ginola käänsi yhteismaalit kotijoukkueen hyväksi 81. minuutin vastustamattomalla tykityksellään. Valdo johdatti ranskalaiset kolmen maalin johtoon 87. minuutilla, mutta Real Madrid ei luovuttanut. Zamorano tasoitti yhteismaalit lisäajalla ja ratkaisu siirtyi jatkoajalle. PSG osui vielä kertaalleen vapaapotkusta voittaen lopulta 4-1 ja eteni Kombouarén puskulla välieriin yhteismaalein 5-4. Madridilaiset aliarviovat vastustajansa pitämällä jatkopaikkaa lähes varmana ja niinhän siinä lopulta kävi, että noutaja tuli.
Pelipaikkana Parc des Princes
Keskiviikon huippuottelun näyttämönä toimivaa Parc des Princesiä eli suomennettuna “prinssien puistoa” on sittemmin remontoitu pariinkin otteeseen. Roger Taillibertin suunnittelema ja Pariisin kaupunginvaltuuston omistama stadion avattiin nykymuodossaan vuonna 1972 ja se on toiminut PSG:n kotina vuodesta 1974 lähtien. Ennen Stade de Francen valmistumista vuonna 1998 se toimi myös Ranskan maajoukkueen kotikenttänä. Parc des Princes sijaitsee Pariisin lounaisosissa vehreällä puistoalueella hieman Notre Damesta länteen. Samalla alueella sijaitsee muun muassa Roland Garrosin tenniskeskus.
Parc des Princes on sopeutunut hyvin ajan saatossa muuttuneisiin standardeihin. Vuonna 2013 Pariisin kaupunginvaltuusto vuokrasi stadionin PSG:lle vuoteen 2043 asti. Suurseura puolestaan pumppasi 75 miljoonaa euroa kaksi ja puoli vuotta kestäneeseen Parc des Princesin remonttiin, kun jalkapallopyhättö päivitettiin ajan tasalle vuoden 2016 EM-kisoja varten. Korjaustöiden jälkeen stadionista saatavat tuotot kohosivat vuositasolla 20 miljoonasta eurosta 100 miljoonaan euroon. Nyt Parc des Princesin kapasiteetti riittää 47 929 katsojalle, mutta PSG aikoo korottaa sitä 60 000:een lähivuosien aikana.
Keskiviikolle on odotettavissa täysi tupa. Liput myytiin loppuun muutamassa minuutissa ja jälleenmyyjät kauppaavat niitä parhaillaan peräti 7300 euron kappalehintaan. Yleisön sekaan mahtuu paikallisia ultraryhmiä, joilta PSG esti pääsyn stadionilla vuonna 2010 äärivasemmistolaisten ultrien murhattua äärioikeistolaisen ultraryhmän jäsenen. Al-Khelaifi päästi ryhmät takaisin sillä ehdolla, etteivät ne enää aiheuta minkäänlaisia välikohtauksia. Nämä ryhmät ovat keskeisessä asemassa ilmapiirin ylläpitämisessä ottelun aikana. Ultrat yrittävät varmasti heittää löylyä erityisesti tuomariston suuntaan ja vaikuttaa heidän kauttaan ottelun kulkuun.
Ottelun tuomaristo
Ottelun erotuomariksi nimitettiin saksalainen Felix Brych. Yhtenä Uefan parhaimmista tuomareista pidetty Brych on Münchenistä lähtöisin oleva 42-vuotias lakimies. Saksalainen on tuominnut Bundesliigassa vuodesta 2004 lähtien ja hänestä tehtiin kansainvälinen erotuomari vuonna 2007. Monissa liemissä keitetty Brych tuomitsi mm. viime kevään Mestarien liigan finaalin Cardiffissa. Hänen avustajinaan toimivat alla olevan kuvan vasemmassa reunassa oleva Stefan Lupp ja Mark Borsch, joka löytyy puolestaan kuvan oikealta puolelta.
Brych tulee olemaan 23. henkilö kentän rajojen sisäpuolella ja epäilemättä se kaikista vaikutusvaltaisin. Virheillä on valtava merkitys, sillä ne voivat pahimmillaan ratkaista otteluparin lopullisesti jommallekummalle joukkueelle. Kylmähermoinen Brych ei ole pelännyt nostaa kortteja kovimmissakaan paikoissa, mutta silläkin on ajoittain ollut kääntöpuolensa. Tilastojen valossa Brychillä on ollut enemmän taipumusta viheltää otteluita kotijoukkueen eduksi kuin avausosassa tuominneella Rocchilla. Toisaalta Real ei ole hävinnyt yhtäkään niistä seitsemästä ottelusta, joissa Brych on jakanut oikeutta.
Paris Saint-GermainHuippuvireinen PSG on ollut tällä kaudella aivan omaa luokkaansa kotimaan kentillä. Pariisilaiset ovat parhaillaan Ligue 1:n kärkipaikalla 14 pisteen päässä toista sijaa miehittävästä Monacosta ja Emeryn joukkue on kärsinyt 28 ottelussa vain kaksi tasapeliä sekä kaksi tappiota. PSG on edennyt Ranskan cupin välieriin ja liigacupin finaaliin. Näillä saavutuksilla ei ole kuitenkaan mitään merkitystä, jos Mestarien liigassa koittaa lähtö neljännesvälierissä Real Madridia vastaan.
Qatarin valtion rahoittaman kunnianhimoisen projektin tavoitteena on Mestarien liigan voitto. PSG käytti kesällä yli 400 miljoonaa euroa Neymarin ja Mbappén hankkimiseen ja on selvää, ettei tuollaista panostusta tehty pelkästään Ranskan kenttien dominoimiseen. Seuraan on pumpattu tähtitieteellisiä summia tavoitteen saavuttamiseksi, mutta se ei ole toistaiseksi näkynyt millään tavalla Mestarien liigan pudotuspeleissä. PSG ei ole koskaan selvinnyt puolivälierävaihetta pidemmälle, mutta ottaakseen seuraavan askeleen joukkueen pitäisi ensin kääntää kahden maalin tappioasema jatkopaikaksi. Keskikenttäpelaaminen on kaiken a ja o, sillä Realin korkea prässi tuotti PSG:lle suuria vaikeuksia. Maalintekopaikoista pitäisi tietysti myös tilaisuuden tullen kiskaista sisään.
Pariisilaiset ovat pelanneet avausosan jälkeen neljä ottelua voittaen niistä jokaisen. Motta pelasi ensimmäiset minuuttinsa loukkaantumisensa jälkeen Strasbourgin kaaduttua 5-2. Seuraavana viikonloppuna Marseillea vastaan pelattu kohtalokas Le Classique päättyi 3-0 voittoon. Neymar ja Marquinhos loukkaantuivat räjähdysherkässä ottelussa. Muutaman päivän päästä PSG pelasi Marseillea vastaan uudemman kerran Ranskan cupissa ja ottelu päättyi samoihin 3-0 lukemiin. Mbappé joutui jättämään kentän loukkaantuneena ensimmäisen puoliajan jälkeen. Viimeisenä Troyes sai taipua kenraaliharjoituksessa maalein 0-2.
Neymar operoitiin Brasiliassa, eikä hän pelaa ainakaan parin seuraavan kuukauden aikana. PSG joutuu tulemaan toimeen ilman suurinta tähteään. Marquinhos ja Mbappé sen sijaan toipuivat ajallaan takaisin pelikuntoon, joten Emeryllä pitäisi olla käytettävissään paras mahdollinen miehistönsä Neymaria lukuun ottamatta. Tiistain avauskokoonpano vaikuttaa etukäteen hyvinkin selvältä, vaikka toisaalta espanjalaisvalmentaja teki jo Madridissa yllättäviä ratkaisuja. Kaiken täytyy mennä taktiikoita myöten täysin nappiin, mikäli pariisilaiset mielivät vielä jatkoon tästä otteluparista.
Ennakoitu avauskokoonpano (4-3-3)
Areola; Dani Alves, Thiago Silva, Marquinhos, Kurzawa; Verratti, Motta, Rabiot; Mbappé, Cavani & Di María
Real Madrid C.F.Mestarien liiga on tämän kauden viimeinen oljenkorsi, jos tällä kaudella halutaan vielä juhlia jotain muutakin kuin supercupeja ja seurajoukkueiden maailmanmestaruutta. La Ligan osalta viimeinen juna meni jo aikoja sitten ja Copa del Reyssä tie päättyi surulliseen puolivälierätappioon Leganésia vastaan. Keskittyminen on suunnattu melkein yksinomaan tähän kilpailuun samalla kun liigan otteluita ollaan pelattu pois alta yksi kerrallaan.
Ensimmäinen vastoinkäyminen kävi ilmi pian PSG:tä vastaan pelatun avausosan jälkeen. AS:n mukaan Kroos pelasi tunnin ajan loukkaantuneena sen jälkeen, kun hän törmäsi Mbappén kanssa 34. minuutin kohdalla. Lisää takaiskuja tuli jo samana viikonloppuna Betisin kaaduttua vieraissa 3-5. Sanitas sai Marcelosta ja Modrićista uusia asiakkaita, eikä madridilaislehdissä uutisoitu enempää mistään muusta kuin näiden kolmen kuntoutumisista.
Kahden ottelun viikkotahdilla pelatessa Zidane kierrätti kokoonpanoaan pääosin keskellä viikkoa pelatuissa otteluissa. Leganés taipui vaihtomiespainotteista kokoonpanoa vastaan 1-3, jonka jälkeen Alavés kaadettiin ykkösillä 4-0. Tulosten valossa kaikki näytti menevän erittäin hyvin, kunnes Espanyolin vieraana tuloksena oli 1-0 tappio vaihtomiesten haluttoman esityksen jälkeen. Viime viikonlopun pelissä ykköset kaatoivat Getafen 3-1, mutta tärkeintä oli Marcelon paluu kokoonpanoon. Brasilialainen pelasi viimeiset 25 minuuttia, mikä todisti hänen olevan valmis tiistain huippukamppailuun.
Getafe-pelin jälkeen sunnuntaina myös Kroos ja Modrić palasivat takaisin harjoitusvahvuuteen. Kysymys kuuluu enää, miten hyvässä pelikunnossa kaksikko on tällä hetkellä. Avauskokoonpano on luultavasti auki ainoastaan heidän osaltaan ja mikäli kumpikaan ei pysty aloittamaan, niin Zidanen täytyy keksiä timantin tilalle muita vaihtoehtoja. Onneksi vaihtoehtoja riittää, sillä kaikki 24 pelaajaa ovat ranskalaisvalmentajan käytettävissä.
Ennakoitu avauskokoonpano (4-3-1-2)
Navas; Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Modrić, Casemiro, Kroos; Isco; Benzema & Cristiano
