Estadio Benito Villamarín
13. tammikuuta 2019
klo 21:45Edelliskierroksen tappion myötä mestaruushaaveet on kuopattu lopullisesti, vaikka ympyrä sulkeutuu vasta La Ligan ensimmäisen puolikkaan osalta. Ajallisesti jäljellä on sentään vähemmän kärvisteltävää kuin tähän mennessä on täytynyt kestää, jos se ketään lohduttaa. Silti tekemistä riittää yllin kyllin, sillä mestaruusjunan karkaamisesta huolimatta Real Madridin täytyy varmistaa Mestarien liigan lohkovaiheeseen oikeuttava sijoitus ensi kaudelle ja taistella molemmissa cup-kilpailuissa niin pitkälle kuin vaan mahdollista.
Solari tuskin saa jatkaa enää ensi kaudella päävalmentajan paikalla, ellei
Los Blancos onnistu nappaamaan historiallista neljättä peräkkäistä Mestarien liigan voittoa, mutta todennäköisesti myös osa pelaajista pelaa loppukaudella tulevaisuudestaan tässä joukkueessa. Näyttöjä olisi syytä lyödä tiskiin jo tänä iltana, kun vuorossa on vieraspeli samoista sijoituksista kamppailevaa Real Betisiä vastaan.
Otteluohjelma on pitänyt näitä seuroja erillään jo lähestulkoon kokonaisen kalenterivuoden verran. Edellisessä kohtaamisessa Benito Villamarínilla nähtiin hurja maalintekokilpailu, jossa molemmat joukkueet vuorottelivat kuskin paikalla. Lopulta Real Madrid veti kuitenkin pidemmän korren ja vei täydet pisteet ottamalla 3-5 vierasvoiton. Aivan samanlaista ilotulitusta ei taida olla odotettavissa tällä kertaa, sillä kummassakin leirissä maalinteko on osoittautunut huomattavan paljon vaikeammaksi kuin viime kaudella. Ottelun tuomarina toimii
Alejandro José Hernández Hernández.
Kolmen pisteen lisäksi panoksena on muutakin, sillä Solarin (ja
Lopeteguin entinen) ryhmä on lähellä seurahistorian huonointa La Ligan avauspuoliskoa tällä vuosituhannella. Nykyinen saldo on vain 30 pisteen suuruinen 18 pelatun kierroksen jälkeen. Vuosituhannen huonoin pistepotti 19 kierroksen jälkeen taas oli 33 pistettä kaudella 2005-06, joten ainoastaan voitto pelastaisi Solarin ja pelaajat synkältä ennätykseltä. Kauden aiempien vierasotteluiden perusteella voittaminen ei tule olemaan helppoa, sillä 9 ottelusta on kasassa 3 voittoa, 2 tasapeliä ja 4 tappiota, mikä tarkoittaa vain 11 pistettä 27 mahdollisesta.
Lukuisat loukkaantumiset nostavat vaikeustasoa entisestään. Varmuudella sivussa ovat kuntoutumisiaan työstävät
Courtois,
Llorente,
Kroos,
Asensio ja
Bale sekä pelikieltoaan kärsivä
Lucas. Kuumepotilaana viimeiset pari päivää viettänyt
Vinícius ja yhdet harjoitukset joukkueen kanssa suorittanut
Mariano ovat kysymysmerkkejä. Jos Vinícius ei kykene pelaamaan, niin varasuunnitelmana voi toimia esimerkiksi
Valverde,
Brahim,
Cristo,
Marcelo vasempana laiturina tai
Odriozola oikeana laiturina. Joka tapauksessa Solari on lähestulkoon pakotettu turvautumaan
Iscoon, joka on avannut valmentajanvaihdoksen jälkeen vain 2 kertaa 16 ottelussa.
Betis lähtee tähän otteluun hyvistä asetelmista, vaikka se pelasikin Eibaria vastaan tasan ja hävisi sarjajumbo Huescalle kahdessa edellisessä liigaottelussaan. Kierrokselle lähdettäessä
Quique Setiénin poppoo löytyi Real Madridin takaa 6. sijalta.
Los Verdiblancosin pelit jatkuvat keväällä Eurooppa-liigan pudotuspeleissä ja se on yhä mukana Copa del Reyssä. Voitolla Betis nousisi pisteen päähän vierailijoistaan ja pitäisi Mestarien liiga -haaveensa yhä elossa. Toista kauttaan
Béticosia luotsaava Setién näyttäisi nostaneen seuran pysyvästi takaisin kärkikahinoihin ja on jopa parantanut parilla pisteellä viime kauteen verrattuna. Betis pitää palloa yhtä paljon kuin Barcelona, jonka se voitti Camp Noulla, ja syöttää 3. parhaalla tarkkuudella kaikista joukkueista. Viimeistely kuitenkin ontuu, sillä tehtyjä maaleja löytyy 7. eniten ja maalia kohti suuntautuneita laukauksia 10. eniten.
Viikolla Setién peluutti Copassa neljän puolustajan linjaa ensimmäistä kertaa lähes vuoteen, mutta tänään koittaa luultavasti paluu kolmen keskuspuolustajan ryhmitykseen. Ainoat merkittävät poissaolijat ovat loukkaantumisesta kärsivä
Sidnei ja maajoukkuetehtäviin kutsuttu
Inui. Vasempana laitapuolustajana pelaavan
Júnior Firpon pelikunto on kysymysmerkki.
