Mestarien liiga jatkuu tänään todellisella jättiläisten väännöllä, kun Liverpool kohtaa kotinurmella hallitsevan mestarin. Sarjavaihetta on jo puolet pelattuna, joten asetelmat sarjataulukossa alkavat selkiintyä. Pisteiden lisäksi tänään pelataan myös siitä, missä nämä kaksi jättiläistä tällä hetkellä menevät. 2010-luvulla nämä monsterit ovat pelanneet UCL-kentillä vastakkain kahdeksan kertaa eikä Real ole hävinnyt kertaakaan. Edellinen kerta, kun nämä kohtasivat Anfieldilla, päättyi Vinin ja Benzeman kokkaustuokion jälkeen 2-5 voittoon. Jatkuuko sama meno ilman edellä mainittuja herrasmiehiä vai joko nyt Pool nujertaa peikkonsa?
Ottelu Anfieldilla käyntiin klo 22.00 ja ottelu näkyy myös ilmaisjakelussa Subtv:llä.
Liverpooliin kohdistui kauden alla kysymysmerkkejä, olihan valta managerin pestissä vaihtunut Jurgen Kloppista Arne Slotiin. Hollantilaisluotsilla olikin täytettävänä massiiviset saappaat Kloppin lähdön myötä, mutta ainakin toistaiseksi alku on ollut vakuuttava. Pool on pelannut kaikki kilpailut mukaanlukien 18 ottelua ja se on voittanut niistä peräti 16. Mukaan mahtuu yksi tappio ja tasuri. Kun Valioliigassa City ja Arsenal ovat haparoineet, on Pool jo nykäissyt eroa pahimpiin haastajiin. Mestarien liigassa Slotin nippu on ainoa tappioton joukkue. Sen asetelmat ovat siis mitä mainioimmat molemmissa kilpailuissa. Monelle seuralle tämä olisi se viikon ykkösottelu, mutta tilanne Liverpoolissa on nyt sikäli mielenkiintoinen, että viikonloppuna on edessä massiivinen ottelu Cityä vastaan Valioliigassa ja kun tiedetään Cityn haasteet, Pool mielellään repisi eroa kolme pinnaa lisää, jolloin ero kasvaisi kenties jo ratkaisevan tuntuiseen yhteentoista pisteeseen. Toisaalta, tämänkin ottelun jälkeen se pääsee lepäämään kolme täyttä päivää, joten vaikea nähdä että mitään lepsuilua tässä nähdään - etenkin kun otetaan huomioon näiden seurojen viime vuosien ottelut ja niiden surullinen saldo Poolin näkökulmasta.
Kokoonpanon osalta sivussa on Alisson, Tsimikas, Diogo Jota ja Fede Chiesa. Madridiin vahvasti huhuiltu Trent Alexander-Arnold on palannut pelikuntoon, mutta Slot sanoi pressissä, ettei häntä kaiken järjen mukaan kentällä nähdä kuin maksimissaan jämäminuuteilla.
Jos paineita ei vielä ole ollut, niin tänään niitä sitten aletaan Mbappen niskaan lyömään ihan tosissaan..Real palasi maajoukkuetauon jälkeen solidilla esityksellä Leganesia vastaan ja otti helpohkon 3-0 voiton. Surullisen AC Milan -ottelun jälkeen alla on pari vakuuttavaa voittoa 7-0 maalierolla, joten loukkaantumisista huolimatta pahin kriisi on edes hetkeksi selätetty. Uutta kriisiä voi kuitenkin puskea päälle, jos tänään tulee tukkaan. Sarjataulukossa tilanne on kaikkea muuta kuin helppo, sillä kuusi pinnaa neljän kierroksen jälkeen on totaalinen rimanalitus - varsinkin, kun tappiot on tulleet Lilleä ja Milania vastaan katastrofaalisten esitysten jälkeen. Kovin montaa pistettä ei voi enää tiputtaa, jos ylipäänsä mielii päästä 24 parhaan joukkueen mukaan.
Peliesitykset ovat jättäneet siis paljon toivomisen varaa. Huhut kertoivat jo todellisesta potku-uhasta Ancelottia kohtaan, mikäli Osasuna olisi ennen taukoa hakenut Bernabeulta voiton. Real selvitti tuon testin ja vaikka pari edellistä peliä ovat olleet parempia, on myös vastukset olleet kaukana siitä, mitä Liverpool tänään tulee tarjoamaan.
Kokoonpanon osalta tilanne on edelleen heikko, kun uusimpana listalle joutui Vini jr. joka on kuukauden verran sivussa. Hyvänä uutisena Lucas palasi ennakoitua nopeammin terveiden kirjoihin ja Lord ottanee tänään heti oikean pakin tontin itselleen. Alaba, Carvajal, Rodrygo, Militao, Tchouameni ja Vini tänään kokonaan poissa.
Mahdollinen avaus:
--------------------Courtois ------------------
-- Lucas - Asencio – Rüdiger –- Mendy ---
---- Valverde – Camavinga – Modric ----
---- Brahim – Bellingham – Mbappe ---
Ihan 4-3-3 tuo avaus ei tänään mene, mutta mahdollisesti jotain tuohon suuntaan. Valverde palannee keskikentälle ja vaikka miten sekä Ardaa, että Brahimia on avaukseen veikkailtu, uskoisin toisen olevan penkillä. Bellingham pelannee jonkinlaisena timantin kärkenä, Mbappe vasemmalla ja Brahim sitten oikealla. Voi myös olla jotain aivan muuta, sillä eipä sitä aina Ancelottista tiedä.
Iso ilta tänään kuitenkin tiedossa. Massiivinen pistepotti olisi Realille tarjolla, kun taas tappiolla tilanne synkkenee hetkettäisen hyvän formin jälkeen ja paine UCL:n sarjataulukon osalta alkaa kasvaa. Isossa näyteikkunassa on tänään tottakai Mbappe, joka pääsee nyt hääräämään vasemmalle. Joko nyt räpsähtää vai jatkuuko takalukko edelleen?
