Tiistai-ilta ja mestarien liigan hymni pärähtää soimaan Bernabeulla klo 22 – mikä ihana aika olla elossa. Tuohon kellonlyömään käynnistyy madridilaisten välienselvittely ja taistelu paikasta puolivälieriin. Kyseessä on avauskohtaaminen neljännesvälierissä, toinen osa pelataan Metropolitanolla viikon kuluttua. La Ligan puolella Madridin herruus päättyi tasapeliin, joten saadaanko Mestarien liigassa jo jonkin sortin selvyyttä näiden joukkueiden välille?
Ennakolta kyseessä on täysin kolikonheitto-pari, sillä niin tasaiset ja toisensa erinomaisesti tuntevat joukkueet kohtaavat. Viimeiset viisi kohtaamista kaikki kilpailut huomioiden on päättynyt tasatulokseen, joten kovin helpolla näiden välillä ei ole eroja viime vuosina saatu. Valmentajien taistossa Cholo tuntuu olevan koko ajan kengän kärjen verran edellä, mutta sen mitä Real siinä taistossa on hävinnyt, se on kuitannut pelaajien laadulla. Hyvin mahdollista on, että tässä otteluparissa 180 minuuttia ei riitä. Toisaalta edellisen kerran kun Rojiblancos on Bernabeulta hakenut voiton, saadaan mennä vuoteen 2016. Myöskään Cholo ei ole koskaan tiputtanut Realia jatkosta UCL:n puolella, joten näiden asioiden osalta Real saa pientä niskalenkkiä paikallisvastustajastaan.
Real lähtee ottelupariin allaan varsin kaksijakoinen alkuvuosi. La Ligassa on töpeksinyt selkeän johdon kolmen pisteen takaa-ajoasemaksi eikä mestaruus ole enää omissa käsissä. Viimeiseen viiteen sarjapeliin se on saalistanut vain yhden voiton, joten tunnelma Bernabeun lieppeillä alkaa olla taas vähintäänkin kysymysmerkkien sävyttämä. UCL:ssä se puolestaan pelasi erinomaisen kaksiosaisen otteluparin Cityä vastaan ja pudotti sen jatkosta selkein yhteismaalein 6-3. Etenkin 2.osa Bernabeulla oli täyttä madridilaisten näytöstä ja loppulukemat jokseenkin jopa mairittelevat Citizensiä. Samaa virettä ei ole kuitenkaan taaskaan saatu La Ligan puolelle. Mestarien liigan valot saattavat sytyttää Realin kuitenkin jälleen parhaimpaansa, sillä se on vaan yksinkertaisesti näinä iltoina täysin eri joukkue, mitä se on joskus lauantaina Cornella el Pratilla tai el Sadarilla.
Viime aikoina pelilliset ongelmat on olleet ennen kaikkea pelin sisällä. Real on monesti aloittanut ottelun todella hyvällä temmolla ja luonut paikkoja sekä saanut aikaisen johtomaalin, mutta menettänyt pelinhallinnan sen jälkeen liki täydellisesti. Viikonlopun ottelu Betisiä vastaan oli malliesimerkki yllä kuvatusta. Atletia vastaan haparointiin ei ole varaa, sillä Cholon ryhmä on pelannut koko kauden erinomaista futista, jossa myös hyökkäystehoja on löytynyt. Kovin montaa maalia tässä otteluparissa ei välttämättä tulla tekemään, joten sanomattakin on selvää, ettei helppoja osumia omiin ole varaa päästää ainuttakaan.
Loukkaantumislistalla tiistaihin lähdettäessä on Ceballos, Militao ja Carvajal. Valverde on kärsinyt lihasvammoista eikä ole pelannut sitten City-ottelun. Feden pelaaminen on tiistaina epävarmaa. Myös Brahim sai osumaa Betis-pelissä ja avauksen paikka on arvoitus. Bellingham on lehtereillä pelikiellon vuoksi.
Real Madrid, mahdollinen avaus:
--------------------- Courtois -------------------
- Valverde -- Asencio – Rudiger – Mendy -
----------- Tchouameni – Camavinga ------
----------------- Brahim -----‐-------------
----Rodrygo ----- Mbappe ------Vini jr. ----
Alaban esitys Andaluciassa oli heikko, joten ei olisi yllätys, jos Asencio palaisi avaukseen. Jos Fede pystyy pelaamaan, hän avannee oikeana pakkina, sillä Lucasin vire on ollut myöskin epävakainen. Muilta osin yllätyksiä on tuskin luvassa, Brahim pelannee pelikieltoisen Juden paikalla, vaikka keskikenttä voi muototua myös muotoon Tchou-Cama-Modric.
Mbappe osui vajaa kuukausi sitten vastaavassa pelissä, tuolloinkin loppulukemat olivat 1-1. Cityä vastaan ranskalainen takoi hatullisen, joten olisiko tiistaina jälleen Mbappen ilta?Atletico selviytyi neljännesvälieriin suoraan, sijoittumalla kahdeksan parhaan joukkoon. Näin ollen se on saanut pientä lepoa, siinä missä Real tahkosi pari extrapeliä Cityä vastaan. Tuskin suurempaa etua tuosta on kuitenkaan tulossa, vaan otteluparin ratkaisut löytyvät muualta. Atleti on pelannut tähän asti erinomaisen kauden ja se taistelee kotimaassa molemmista titteleistä. Eurokentillä se ei kuulu ihan isoimpiin suosikkeihin, mutta mahdollisuudet sillä on tässäkin kilpailussa edetä pitkälle.
Koko kauden aikana Cholon nippu on hävinnyt vain neljä ottelua ja ainoa pieni notkahdus otteissa sattui alkuvuoteen, kun se pelasi kolme tasuria ja hävisi kerran noin kuukauden sisään. Tuon jälkeen ote on kuitenkin löytynyt ja se väläytteli omaa maalintekotaitoaan latomalla neljä osumaa Barcan häkkiin Copan välierässä. Jos Rojiblancos on siis tullut tutuksi viime vuosina siitä, että puolustus on tilkitty, niin nyt tehoja on saatu taas huomattavasti enemmän hyökkäyspäässä ja suurin syy siihen on hienoa kautta pelaavat Antoine Griezmann ja Julian Alvarez.
Lähtökohta tiistaille lienee se, että Simeone haluaa ennen kaikkea välttää tappion. Argoluotsi olisi tylsään 0-0 tasuriin huomattavasti tyytyväisempi kuin Ancelotti, sillä tasurilla se saa ratkaisun avaimet kotipeliin.
Loukkaantumistilanne on patjantekijöillä hyvä, sillä vain Azpilicueta ja Koke ovat sivussa.
Atletico Madrid, mahdollinen avaus:
--------------------- Oblak -------------------
- Llorente – Gimenez – Lenglet - Galan –
-Simeone – de Paul – Barrios – Lino
--------- Griezmann ---- Alvarez --------
Julian Alvarez saapui kesällä isolla rahalla Manchesteristä Madridiin ja on alkanut lunastaa sijoitettuja euroja takaisin. Tällä kaudella argohyökkääjä on takonut kaikki kilpailut huomioiden jo mukavat tehot 21+5..
