Ferenc Puskás syntyi Budapestissä Unkarissa 2.4.1927 ja aloitti jalkapallouransa budapestiläisessä Kispestin joukkueessa. Alun perin hänen sukunimensä ei ollut Puskás, vaan Purczeld, jonka Puskásin perhe halusi vaihtaa 1930-luvun puolivälissä. Toisen maailmansodan jälkeen Kispest vaihtoi nimensä Honvédiksi, joka tarkoittaa isänmaan puolustajia. Se oli armeijan seura, jonne laitettiin kaikki maajoukkuepelaajat sosialistiseen tyyliin. Maajoukkueuransa Ferenc Puskás pääsikin aloittamaan heti sodan jälkeen vuonna 1945.

Puskásin vahvuuksia olivat erityisesti loistava pallonhallintataito ja todella tarkat vasemman jalan laukaukset. Kerrotaan, että kun Francisco Gento heitti Puskásille saippuan suihkuun, tämä sai sen kiinni vasemman jalan päälle ja piteli sitä siinä vielä hetken. Puskásin taidoista oli hyötyä, kun Unkarin maajoukkue oli parhaimmillaan 1950-luvulla. Unkari ei mm. hävinnyt kuuden vuoden aikana kuin yhden ottelun, vuoden 1954 mm-finaalin Länsi-Saksaa vastaan. Tässäkin ottelussa Unkari johti jo 2-0, mutta Länsi-Saksa kiri lopulta niukkaan 2-3 voittoon. Yhteensä Ferenc Puskás teki 84 maaottelussaan 83 maalia, joka on todennäköisesti maailmanennätys.

Vuonna 1956 Unkarin kansannousun aikoihin Ferenc Puskás jätti Unkarin ja siirtyi pelaamaan maailman parhaaseen jalkapallojoukkueeseen, Real Madridiin, joka dominoi 1950-luvun lopun eurooppalaista jalkapalloa mm. voittaen 1950-luvun lopulla Euroopan Cupin viisi kertaa peräkkäin. Vaikka Espanjassa Puskásille kertyi painoa aika paljon lisää, voitti hän silti Espanjan liigan maalikuninkuuden neljästi. Puskás teki maaleja myös eurokentillä, siitä osoituksena 35 maalia yhteensä 37 ottelussa. Kaikesta huolimatta Puskásta ei valittu vuoden pelaajaksi Espanjassa, Unkarissa eikä Euroopassa.

Koska Ferenc Puskás oli lähtenyt Unkarista, riistettiin häneltä myös Unkarin kansalaisuus. Siksi Puskás pääsikin kokeilemaan taitojaan myös Espanjan maajoukkueessa neljän ottelun ajan. Niissä otteluissa Puskás ei kuitenkaan onnistunut maalinteossa.

Puskásin päätettyä pelaajauransa vuonna 1967 on hän valmentanut eri puolilla maailmaa, mutta palasi lopulta Unkariin 1990-luvun alussa. Valmentajana Puskás on painottanut joukkuehenkeä ja yksittäisten pelaajien kyvykkyyttä. Unkarissa Puskás sai myös kansalaisuutensa ja sotilasarvonsa takaisin.

Pelaajaura: Kispest, Honvéd, Real Madrid Valmentajaura: Valmentanut mm. Vancouverissa, Kreikassa Panathinaikosta, Chilessä, Saudi-Arabian maajoukkuetta, Egyptissä, Paraguayssa ja Australiassa Saavutukset: Olympiakultaa 1952, Euroopan Cupin voittaja 1959, 1960 ja 1966, Cup-voittajien cupin voittaja 1962 ja 1964, Unkarin mestari neljästi, Espanjan mestari viidesti ja Espanjan Cupin mestari 1962, mm-kisoissa 1954 hopeaa.

Teksti: Mikko