Kausi 01/02

Kaudesta 2001/2002 luonnollisesti odotettiin paljon, olihan Real Madrid aloittamassa satavuotiskauttaan. Jo kauden alun harjoitusottelut näyttivät, ettei kausi todellakaan tulisi olemaan niin helppo kuin lehdistö maalaili. Suurta riemujuhlaa toivoivat varmasti kaikki joukkueen kannattajat, mutta perusteita sen odottamiselle ei välttämättä silti ollut.

Jo edellisen kauden lopussa lehdistö aloitti huhuilun siitä, että Real Madridin presidentti Florentino Pérez tulisi tekemään toisen maailmanennätyssiirron tuomalla ranskalaisen keskikenttäpelaajan Zinedine Zidanen seuraan. Uutisia asiasta valui välillä hitaampaan ja välillä nopeampaan tahtiin, kunnes kesällä, 9. heinäkuuta, Zinedine Zidane julkistettiin viimein Real Madridin pelaajana. Tämä, lähes 75 miljoonaa euroa maksanut pelintekijä, olikin Real Madridin ainut hankinta uudelle kaudelle, vaikka kannattajat odottivatkin myös uutta vahvistusta puolustukseen. Tällä ostoksella presidentti Florentino Pérez jatkoi "suuren profiilin" pelaajien tuomista seuraan Luis Figon jälkeen.

Real Madridin taival liigassa alkoikin todella huonosti. Joukkue oli välillä jopa sijalla 18. kunnes nousu alkoi. Real Madrid teki hienon nousun ottaen "talvimestaruuden", eli ensimmäisen kierroksen voiton. Toisella kierroksella joukkue taisteli koko liigan voitosta sahaten sijojen 1., 2. ja 3. väliä, mutta loppua kohti murheen kryyninä olleet vierasottelut kuitenkin pudottivat joukkueen lopulta liigan kolmannelle sijalle. Se olisi tarkoittanut sitä, että huonoimmassa tapauksessa Real Madrid olisi joutunut karsimaan Mestareitten liigapaikasta.

Real Madridin ei kuitenkaan tarvitse ensi kaudellakaan Mestareitten liigapaikasta karsia. Suoran paikan se varmisti 9. Eurooppa Cupin voitolla Bayer Leverkusenista.

Mestareitten liigassa Real Madridilla ei ollut missään vaiheessa havaittavissa samoja oireita kuin liigassa. Ottelut sujuivat todella hienosti ja voittoja tuli oikeaan tappotahtiin. Real Madrid varmisti kahdesta lohkovaiheestakin jatkopaikkansa suoraan neljässä ottelussa. Näin Real Madrid eteni helponlaisesti aina finaaliin asti ja lopulta myös sen voittoon. Juhlat Madridissa olivat erittäin suuret La Novena:n voiton jälkeen.

Copa del Rey, eli Espanjan Cup, toi myös Real Madridille menestystä, vaikkakaan voittoon asti ei tässäkään kilpailussa yritys aivan riittänyt. Taival finaaliin oli jälleen melko helppo, sillä alkoiset taipuvat vasta Realin satavuotissyntymäpäivänä 6.3. Santiago Bernabéulla pelatussa finaalissa loppunumeroin 2-1.

Vaikka mestaruuksia tuli kauden aikana vain yksi, kausi oli silti menestys. Real Madridhan taisteli voitosta jokaisessa kolmessa suuremmassa kilpailussa aivan loppuun asti. Silti saattaa tuntua siltä, että kausi olisi ollut pieni pettymys. Sellaisena sitä ei kuitenkaan voida pitää, mutta seuraavalle kaudelle parannettavaakin kyllä löytyy.

Kausi oli menestyksekäs myös jalkapallo kentän ulkopuolella, seurajohdon kabineteissa. Real Madrid onnistui maksamaan sitä jo pitkään vaivanneet mammuttimaiset, välillä jopa noin 185 miljoonaan euroon yltäneet velat. Velat se hoiti myymällä Madridin kaupungille keskustan lähellä sijainneen harjoittelukeskuksensa, Ciudad Deportivan. Velat maksettiin viimeistä pesetaa myöden ja rahaa jäi vielä tarpeeksi uuden harjoituskompleksin rakentamiseen Madridin Barajasin lentokentän lähelle.

Kaudesta pitää muistaa myös se, että Real Madridissa toista kauttaan aloitellut Luis Figo äänestettiin Fifan vuoden 2001 pelaaja -palkinnon saajaksi. Palkinto myönnettiin 130 maajoukkuevalmentajan annettua äänensä kolmelle mielestään parhaalle pelaajalle. Luis Figo voitti David Beckhamin 12 pisteen erolla. Äänestyksen viisi parasta olivat 1. Luis Figo 250p, 2. David Beckham 238p, 3. Raúl Gonzalez 96p, 4. Zinedine Zidane 94p, 5. Rivaldo 92p.

Real Madridin kauden onnistujiksi voisi lukea varmastikin Solarin. Hän aloitti kauden minullekin suuremmin tuntemattomana pelaajana ja lopetti kauden varmana aloituskokoonpanon pelaajana. Hänen yhteispelinsä vasemmalla Roberto Carlosin kanssa oli välillä todella hienoa katsottavaa. Onnistujiksi voisi mainita myös Zidanen, ja vaikka kauden alku oli häneltäkin hieman tukkoinen, niin kauden loppua kohti otteet paranivat ja hän sai viimein myös pitkään himoitsemansa Mestareitten liiganvoittopystin.

Kauden aikana Santiago Bernabéua uudistettiin monilta osin. Katsomoita paranneltiin ja myös kentän alle asennettiin uudet putkistot. Katsomoitten uudistamiseen kuului myös lämmityslaitteitten asentaminen. Myös stadionin sisätiloja uusittiin, mm. pukuhuoneet.

Epäonnistujia ei ollut. Jos kuitenkin joku pitää valita, voisin sen sanoa olevan Luis Figo. Ensimmäinen kausi Real Madridissa meni todella loistavasti, mutta toisella kaudella ei enää niin hyvin. Osasyynä oli tietysti puoli kautta puolikuntoisena ollut nilkka.

Kauden yllättäjä oli varmasti Francisco Pavón. Hän nousi loukkaantumisten takia B-joukkueesta ykkösjoukkueen aloituskokoonpanon pelaajaksi kauden aikana. Hänestä voi tulevaisuudessa odottaa todella paljon.

Lopuksi valitsen vielä jokaiselle pelipaikalle mielestäni parhaiten kaudella onnistuneen pelaajan, eli:

Maalivahti: César - Nousi kauden keskivaiheilla hyvin pelanneen Casillasin ohi ykkösmaalivahdiksi ja taisteli todella hienosti.

Puolustaja: Roberto Carlos - Pelasi todella hyvän kauden. Tarjosi hienoja keskityksiä laidaltaan. Myös hänen nousunsa olivat välillä todella hienoa katseltavaa.

Keskikenttäpelaaja: Zinedine Zidane - Osoitti olevansa maailman parhaita pelaajia, vaikka alku Madridissa olikin vaikea. Paransi kauden loppua kohti.

Hyökkääjä: Raúl - Hän teki aina sen mitä häneltä odotetiinkin. Hänen pelinsä ei tällä kaudella ollut pelkästään maaleja, vaan hän myös rakensi muille paikkoja ja puolusti.

Lisäksi vielä muutama tunnustuspalkinto:

Yllättäjä: Santiago Solari - Nousi vaihtopelaajasta aloituskokoonpanon pelaajaksi kauden edetessä. Hieno suoritus.

Tulokas: Francisco Pavón - Nousi Hierron keskuspuolustajapariksi loukkaantumisten takia, eikä luovuttanut paikkaansa enää muille.