(http://i.imgur.com/BbP4ocT.png)
Estadio Santiago Bernabéu
27. elokuuta 2017
klo 23:15
Toukokuun loppupuolelta saakka kestänyt odotus on tulossa päätökseensä. Real Madridin pelaajat kaipailivat La Ligan voittopystiä heti mestaruuden varmistuttua La Rosaledalla, mutta tuoreet mestarit joutuivat pettymään. Pystiä ei näkynyt eikä kuulunut, mikä herätti suurta ihmetystä Valkoisten pelaajien keskuudessa. Sunnuntaina 97 päivää kestänyt odotus palkitaan lopultakin, sillä hallitsevat mestarit pääsevät vihdoin nostamaan mestaruuspokaalia rakkaan kotiyleisönsä edessä. Juhlallisuuksien ei pitäisi kuitenkaan häiritä liikaa joukkueen keskittymistä, sillä illan huippukamppailussa vieraaksi saapuu Valencia.
Ainakin Madridin kannattajien näkökulmasta katsottuna Valencia on käytännössä synonyymi vaikeuksille. Real Madridin erinomaisesta pelivireestä huolimatta Lepakoiden vierailu herättää varmasti huolta madridistojen keskuudessa, sillä Valencia on poistunut kolmesti Santiago Bernabéulta vähintään yhden pisteen kanssa seurojen viidessä edellisessä kohtaamisessa. Viime sesongin kevätkaudella Real oli molemmissa kohtaamisissa erittäin pahoissa vaikeuksissa Lepakoita vastaan. Vierasottelussa tuli takkiin ja kotonakin meinasi käydä kylmät, mutta onneksi Marcelon maali pelasti loppuhetkillä. Jälleenrakennusvaiheessa oleva Valencia pyrkii taas parhaansa mukaan päättämään Valkoisten voittoputken ja sunnuntai-iltana selviää mihin se lopulta riittää.
(http://i.imgur.com/Bw2VQvQ.jpg?1)
La Liga palaa Estadio Santiago Bernabéulle useamman kuukauden tauon jälkeen, kun pääkaupungin ylpeys saa vieraita Espanjan itärannikolta.
- - -
(http://i.imgur.com/yEY4THk.png?1)
Real Madrid C.F.
Liigakauden avaus sujui tuloksellisesti erinomaisesti, sillä Real Madrid haki aina yhtä haastavalta Riazorilta rutiininomaisen 0-3 vierasvoiton ja otti sarjan kärkipaikan haltuunsa välittömästi. Syöttöralli toimi hienosti ja tehojakin löytyi riittävästi, mutta puolustus jätti nollapelistä huolimatta suuria kysymysmerkkejä. Ainoa takaisku tuli kipparin pelikiellon myötä, joten Zidane joutuu tulemaan toimeen sunnuntain ottelussa ilman kahta joukkueensa kiistatonta johtajaa. Sergio Ramos liittyi viiden ottelun pelikieltoa kärsivän Cristiano Ronaldon seuraksi hölmöiltyään itsensä ulos lisäajalla Deportivoa vastaan.
Palkintovitriini täyttyi viikolla entisestään, kun Real Madrid käänsi yhden maalin tappioaseman 2-1 voitoksi Fiorentinaa vastaan perinteikkäässä Trofeo Santiago Bernabéu -ottelussa. Nuoret pelaajat aivan Castillasta lähtien saivat vyölleen arvokkaita minuutteja. Real Madridin toisen Euroopan cup -mestaruuden kunniaksi järjestetty ottelu toimi erinomaisena näyteikkunana, mutta myös hyvänä mahdollisuutena pelivireen ylläpitämiseen yllä mainituille pelikieltoa kärsiville kapteeniston jäsenille. Vastaavasti ideaaliavauksen pelaajat saivat tarpeellista palautumisaikaa.
(http://i.imgur.com/kcKhKT5.jpg?1)
Sergio Ramosin hölmöilyt nousivat kaiken keskipisteeksi Riazorilla, kun La Ligan hallitseva mestari aloitti urakkansa tittelinsä puolustamiseksi.
Hälytyskellot alkoivat soida lauantaina, kun Varane ei harjoitellut joukkueen mukana. Ranskalaistopparin ollessa sivussa, Vallejon toipuessa loukkaantumisestaan ja Ramosin kärsiessä pelikieltoaan vaihtoehdot ovat erittäin vähissä, sillä Nacho on joukkueen ainoa pelikelpoinen keskuspuolustaja. Zidanen suurin ongelma Valencia-otteluun lähdettäessä onkin löytää Nacholle paras mahdollinen topparipari. Yksi vaihtoehto on rikkoa keskikentän nelikko ja peluuttaa Casemiroa topparina, sillä keskikentälle löytyisi korvaajia enemmän kuin tarpeeksi Kovačićin toipumisen myötä. Muita vaihtoehtoja topparin paikalle ovat Theo tai Llorente, jotka voisivat ainakin pituutensa puolesta paikata keskuspuolustajan paikalla. On myös mahdollista, että Trofeo Santiago Bernabéussa topparina pelannut Álvaro Tejero tai Manu Hernando kutsutaan Castillasta edustusjoukkueen avuksi.
Mahdollinen avauskokoonpano
Navas; Carvajal, Casemiro, Nacho, Marcelo; Modrić, Kovačić, Kroos; Isco; Bale & Benzema
Päävalmentaja: Zinédine Zidane (http://i.imgur.com/8JDZxWU.png?1)
- - -
(http://i.imgur.com/CsAhov7.png?1)
Valencia CF
Valencian viime kausi oli yhtä sekasortoa. Pako Ayestaránin johtamien Lepakoiden sesonki käynnistyi neljällä peräkkäisellä tappiolla. Seurahistorian surkein sarjan aloitus sai valmentajaruletin pyörimään välittömästi ja Ayestarán sai väistyä Cesare Prandellin tieltä. Prandelli ei kuitenkaan onnistunut siivoamaan alkukauden sotkuja ja Valencia jatkoi kyntämistään voittaen vain yhden kahdeksasta seuraavasta ottelustaan. Italialaisluotsi päätti erota uudenvuoden aaton kynnyksellä, kun hän sai tietää seurajohdon antaneen katteettomia lupauksia uusien hankintojen suhteen. Valencia oli valahtanut tässä vaiheessa jo putoamisviivan tasalle ennen kuin Voro González riensi hätiin. Väliaikaiseksi päävalmentajaksi nostettu Voro ei onnistunut pelastamaan Lepakoita putoamiselta Copa del Reyssä, mutta liigan puolella pisteitä alkoi taas napsua. Kevään aikana Valencia otti muutaman maukkaan voiton mm. Real Madridista ja Villarrealista, mutta tulosten tasaisuuden puutteen vuoksi seura sijoittui sarjassa lopulta vasta sijalle 12.
Lepakoiden heikon menestyksen perimmäinen syy johtuu seuran omistajasta. Kolme vuotta sitten seuran ostanut Peter Lim vakuutti tuovansa seuralle satoja miljoonia, mutta lopulta Valencia ei saanut edes murto-osaa singaporelaisen sijoittajamiljardöörin lupaamista rahoista. Päävalmentaja on vaihtunut tasaisin väliajoin ja seuran johtoportaassa on suhmuroinut täysin toistaitoista porukkaa. Esimerkiksi Valencian seurapresidenttinä toiminut Lay Hoon Chan totesi viime kauden alussa, ettei hän tule todellakaan myymään Paco Alcáceria Barcelonaan. Viikkoa myöhemmin aivan siirtoikkunan sulkeutumisen kynnyksellä Alcácer kuitenkin harjoitteli Barcelonan paidassa, kun samaan aikaan Valencia oli saanut vaihtokaupassa itselleen 30 miljoonaa ja vuoden lainaoikeuden Munir El Haddadiin.
(http://i.imgur.com/atjWPU6.jpg?1)
Valencian kaksi edellistä kautta ovat menneet täysin penkin alle, minkä seurauksena kannattajat ovat vaatineet Peter Limiä myymään seuran.
Kannatuspohjaltaan Espanjan neljänneksi suurin seura tavoittelee nyt paluuta entiseen loistoonsa. Valencian edustusjoukkue on mennyt kokonaan uusiksi, sillä Lay Hoon Chan erosi tehtävästään ja uudeksi päävalmentajaksi palkatun Marcelinon johdolla pelaajamateriaali on mennyt uusiksi. Valencia on joko lainannut tai myynyt kokonaan pois ison tukun pelaajia, joista merkittävimpiä ovat Aymen Abdennour, Álvaro Negredo, Enzo Pérez, Diego Alves, João Cancelo sekä Pablo Piatti. Marcelinon aikakauden ensimmäisiä hankintoja ovat ilmaiseksi Astanasta saapunut Nemanja Maksimović, Juventuksen 6 miljoonan euron vaihtokaupassa jättänyt Norberto Neto, Arsenalista 11 miljoonalla eurolla irronnut Gabriel Paulista sekä Interistä lainatut Jeison Murillo ja Geoffrey Kondogbia. Ensimmäisenä mainitun lainasopimukseen kuuluu 13 miljoonan euron pakollinen ulosostosopimus ja Valencia pystyy lunastamaan tarvittaessa myös jälkimmäisen 25 miljoonalla eurolla. Pelaajaliikennettä tulee varmasti kulkemaan vielä kumpaankin suuntaan ennen siirtoikkunan sulkeutumista.
Valencia avasi kautensa viime perjantaina 1-0 kotivoitolla Las Palmasia vastaan. Lepakot pelasi vakuuttavasti ja ainoastaan vierasjoukkueen maalivahdin huipputorjunnat pitivät lukemat maltillisina. Marcelinon kädenjälki alkaa näkyä jo nyt, vaikka kausi potkaistiin vasta äskettäin käyntiin. Sunnuntaina Marcelino saa käytettäväkseen Jeison Murillon ja Geoffrey Kondogbian, sillä joukkueen uudet vahvistukset ovat ensimmäistä kertaa mukana kokoonpanossa. Ezequiel Garay, Gabriel Paulista ja Nani ovat sivussa loukkaantumisten takia. Laitapelaajaosasto näyttää tällä hetkellä hyvin kapealta, sillä Fabián Orellana ei kuulu Marcelinon suunnitelmiin. Haastetta riittäisi kerrakseen ilman näitä poissaolojakin, sillä Valencia on pelannut Santiago Bernabéulla yksitoista peräkkäistä ottelua ilman voittoja.
(http://i.imgur.com/j6sxFGe.jpg?1)
Simone Zazan onnistuminen toi Marcelinon käskyttämälle Valencialle kauden avausvoiton, kun Las Palmas kaatui Estadio Mestallalla luvuin 1-0.
Mahdollinen avauskokoonpano
Neto; Montoya, Vezo, Murillo, Gayá; Parejo, Kondogbia, Medrán; Soler; Rodrigo & Zaza
Päävalmentaja: Marcelino García (http://i.imgur.com/XjKa5R8.png?1)