35. Se lienee tämän illan the luku. Nimittäin 35 kertaa Real on Mestarien liigassa edennyt jatkoon, kun se on voittanut avausosan vähintään kolmella maalilla. Kertaakaan Los Blancos ei ole siis vastaavasta tilanteesta lauluun lähtenyt ja nytkin asetelmat ovat siis hyvät, vaikka vedonlyöntimarkkina antaakin Citylle jotakuinkin 20% mahdollisuuden jatkopaikkaan. Viidettä kertaa vastakkain pudotuspeleissä viiden kauden aikana, jatkopaikat Realin eduksi 3-1. Vieläkö Citizens tämän kääntää vai jatkuuko Valkoisten kevät eurokentillä kohti puolivälieriä? Se selviää tänään tiistaina klo 22.00 alkaen.
LähtökohdatLähtökohta otteluun on siis selkeä: City tulee hyökkäämään heti alusta asti, Real keskittyy puolustamiseen ja olemaan kurinalainen. 3-0 johto on enemmän kuin kukaan uskalsi toivoa, olihan City selkeähkö ennakkosuosikki jo viikko sitten pelattuun Bernabeun otteluun. Real oli kuitenkin fantastisen hyvä, oikeastaan niin hyvä ettei sen pitäisi olla edes mahdollista, kun katsotaan viime vuosien otteluita. Vaikka pelaajamateriaali on edelleen maailman eliittiä, taktisessa toteuttamisessa Real on ollut alakynnessä ja se on luottanut enemmän magiaan ja yksilöden tähtihetkiin, kuin kollektiiviseen pelaamiseen. Nyt koko joukkue oli kuitenkin nälkäinen, sitoutunut ja tehokas ja sitä kautta se saalisti massiivisen edun 2.osaan. Ottelun johtotähteä Fede Valverdea ei voi liikaa hehkuttaa, mutta olihan kapteenin esitys koko jalkapallo isosti huomioon ottaen säkenöivä ja yksi kaikkien aikojen esityksistä. Kokonaisuutena kuitenkin koko ryhmälle sulkia hattuun, fantastinen esitys, josta ei heikkoja lenkkejä löytynyt. City näytti alistuneelta ihan ottelun alkua lukuunottamatta, mutta tänään nähdään, oliko se vain Realin hyvyyttä vai jatkuuko Cityn alakulo.
Ottelupari on kuitenkin vielä kaikkea muutakuin ohi, City tullee otteluun agressiivisesti ja se haluaa avausvarttiin aikaisen maalin. Lähtökohtaisesti uskon, että yksi vierasmaali Realille sinetöinee jo jatkopaikan, mutta sen verran paljon Guardiolan ryhmällä on kirittävää, että aikaista maalia halutaan pienellä riskilläkin. Arbeloan aikana puolustuspelaaminen on parantunut, joten toivoa sopii, että puolustus on tänäänkin tiivis ja pelaajisto on valmis samanlaiseen taisteluun. Niin huikea avausosa oli, että pelaaiat tuskin haluavat heittää sitä esitystä hukkaan ottamalla tänään persesaunan - vaan eipä Realista koskaan tiedä, mitä tuleman pitää, mutta ainakin UCL-hymni raikaa, joten se muistuttaa pelaajistoa, mistä tänään pelataan.
Viikonlopun kenraalipeleissä City jäi West Hamin kanssa 1-1 tasapeliin, joten mahdollisuudet Valioliigan mestaruuteen oheni jälleen merkittävästi. Real puolestaan käytti kakkosvaihdetta, sai kierrätettyä ja kaatoi Elchen 4-1.
KokoonpanotCity pääsee jatkamaan terveellä ryhmällä, vain pidempään poissa olleet Gvardiol ja Rico Lewis ovat sivussa.
Vierailijat noin teoriassa saavat paljon paremman rosterin käyttöön kuin menneillä viikoilla, sillä Alaba, Carreras, Bellingham ja Mbappe on saatu kaikki parsittua jo siihen kuntoon, että ovat penkillä. Militao, Asencio, Mendy, Ceballos ja Rodrygo ovat tänään poissa. Vaikka poissaolijoiden lista onkin siis keventynyt huomattavasti, niin Alaba ja Bellingham lienevät varmuudella penkillä koko illan, Mbappe päästetään irti jos tilanne sitä todella vaatiii. Riskejä tuskin halutaan ottaa, ellei se ottelun kuvasta riippuen ole välttämätöntä.
Man City mahdollinen avaus:
----------------Donnarumma ---------------
-- Khusanov -- Dias -- Guehi -- O'Reilly --
----------------- Rodri -----------------
---- Cherki ---- Silva ----- Doku -----
------ Haaland ------- Semenyo -----
Saa nähdä, tuleeko muutoksia viime viikkoiseen, luulisi että ainakin joitain pieniä vaihdoksia on luvassa.
Real Madrid, mahdollinen avaus:
------------------- Courtois ------------------
-- Trent - Rüdiger - Huijsen - Fran -----
---- Valverde - Tchouameni - Thiago ----
----------------- Arda Güler ----------------
-----------Brahim ---- Vini jr. ------------
Sen verran väkevä esitys nähtiin viime viikolla mm. Brahimilta ja Thiagolta, että uskoisin heidän avaavan. Camavinga on toipunut parahiksi kuntoon, mutta hänen jaloille saattaa olla kummasti käyttöä tunnin peliajan jälkeen. Carreras on siis kunnossa, mutta Fran Garcian avauspaikka ei tulisi yllätyksenä. Muilta osin kokoonpano lienee tuossa.
Viisi häkkiä viimeiseen kolmeen peliin, vieläkö tänäänkin helisee?
