Zayed Sports City Stadium
19. joulukuuta 2018
klo 18:30Eurooppalaisesta näkökulmasta katsottuna FIFA Club World Cupista on muodostunut lähestulkoon pelkkä ylimääräinen rasite. Se ei ole enää samanlainen palkinto kuin esimerkiksi eteläamerikkalaisille joukkueille - puhumattakaan muiden maanosien joukkueista, joille kilpailussa pelaaminen on yksi suurimmista unelmista. Mestaruudesta saa vain 5 miljoonaa euroa, mikä on suhteellisen pieni summa verrattuna jokaisesta Mestarien liigan lohkovaiheen voitosta saatavaan 2,7 miljoonan euron pottiin. Pelissä on lähinnä uskottavuus, sillä lähtökohtaisesti kaikki vastustajat ovat selvästi heikompia. Kahden ottelun hintana on useiden tuhansien kilometrien matkarasitus ja kevään otteluruuhkan keskelle siirrettävä rästiin jäänyt liigaottelu.
Hallitsevana Euroopan mestarina Real Madrid aloittaa finaalipaikan tavoittelun välieristä, eikä ensimmäisiltä kierroksilta. Vastaan asettuu kahden vuoden takaisesta finaalista tuttu Kashima Antlers, joka pudotti meksikolaisen Guadalajaran viime viikonloppuna maalein 3-2. Yokohamassa pelatussa edellisessä kohtaamisessa isäntämaan mestarina mukaan päässyt Kashima pakotti
Zidanen luotsaaman ryhmän jatkoajalle, jonka aikana
Cristiano viimeisteli hattutemppunsa ja 4-2 voittolukemat iskemällä kaksi maalia. Japanilaisille jäi paljon jossiteltavaa, sillä
Sergio Ramos säästyi päivänselvältä ulosajolta varsinaisen lisäajan lopulla. Videotuomaroinnin käyttöönoton ansiosta tällä kertaa tuskin enää nähdään vastaavanlaista tuomarifarssia. Ottelun tuomarina toimii brasilialainen
Wilton Sampaio.
Viimeaikaisista vaikeuksista huolimatta mestaruus on ainoa hyväksyttävä lopputulema tältä reissulta, sillä tällä kaudella ei välttämättä saavuteta muita pokaaleita.
Solarin joukkojen täytyy ottaa tämä kilpailu tosissaan, sillä Huescaa, CSKA:ta ja Rayoa vastaan koettujen vaikeuksien jälkeen ei ole mitään syytä olettaa, ettei Kashima pystyisi ajamaan valkopaitoja ahtaalle. Kollektiivisesta konttauksesta huolimatta muutamat yksilöt ovat pystyneet esittämään hieman parempia otteita. Näitä pelaajia ovat
Courtois,
Carvajal,
Llorente,
Kroos ja
Benzema eli erityisesti heidän tekemiseensä kannattaa kiinnittää huomiota.
Loukkaantumisien osalta on tullut pelkkiä hyviä uutisia, sillä
Mariano on ainoa loukkaantumisen takia kokoonpanosta karsittu pelaaja. CSKA:ta vastaan pelatussa kamppailussa nilkkansa vääntänyt
Bale ja Rayoa vastaan lihasvaivojen takia kentältä vaihdettu
Asensio harjoittelivat täysipainoisesti muun joukkueen mukana viimeisissä treeneissä ennen ottelua. Solari todennäköisesti valitsee vasemman laitahyökkääjänsä näiden kahden väliltä. Pidemmän kuntoutusprosessin läpikäyneet
Casemiro ja
Reguilón aloittavat vaihtopenkillä.
Kaksi vuotta sitten Kashima pääsi mukaan Japanin mestaruuden avulla, sillä Japani sattui toimimaan kisojen isäntämaana. Real Madridia vastaan pelattu finaali auttoi Kashimaa harppaamaan uudelle tasolle, sillä rohkea peliesitys nosti seuran kertaheitolla koko jalkapallomaailman tietoisuuteen. Kashima jäi liigassa vasta kolmanneksi, mutta siitä huolimatta seura on tällä kertaa mukana täysin ansaitusti Aasian mestarina.
Joukkueesta löytyy useita viime kerralta tuttuja nimiä.
Masatada Ishiin apuvalmentajana toiminut
Go Oiwa on noussut päävalmentajan paikalle. Uuden päävalmentajan omien sanojen mukaan sotasuunnitelmana on juosta teknisesti taitavia madridilaisia enemmän ja pysyä henkisesti vahvana. Avauskokoonpanossa jatkavat yhä kärkimies
Doi, keskikenttäpelaajat
Endo ja
Nagaki sekä puolustajat
Shoji ja
Yamamoto. Vaihtopenkin puolelta löytyy muutama pelaaja lisää. Suurelle yleisölle joukkueen tunnetuin pelaaja on aikanaan oikeana laitapuolustajana Schalkessa pelannut
Uchida.
