Estadio de San Mamés
2. joulukuuta 2017
klo 21:45Joulukuu käynnistyy Vanhan klassikon merkeissä. Kyseessä on erittäin perinteikäs kamppailu Athleticin ja Real Madridin välillä, jonka juuret ulottuvat aina 1900-luvun alkuun asti. Molemmat joukkueet dominoivat omia alueellisia mestaruussarjojaan, joiden voitoilla pääsi mukaan Copaan tuohon aikaan. Keskinäiset kohtaamiset tulivat siis hyvinkin tutuiksi Copa del Reyssä. Vuonna 1929 La Ligan perustamisen myötä kilpailu siirtyi uuden liigan kärkikahinoihin. Voimasuhteet pysyivät tasaisina 1950-luvulle asti, kunnes Francisco Franco alkoi käyttää Real Madridia valtansa välineenä. Samaan aikaan Athleticin urheilullinen menestys hiipui keskushallinnon alettua tukahduttaa baskikulttuuria. Sittemmin Athletic on ollut altavastaajana muutamaa lyhyttä ajanjaksoa lukuun ottamatta. Poliittiset jännitteet eivät ole haihtuneet täysin, vaan Athleticin ja Real Madridin kannattajien välillä on edelleen jyrkkiä poliittisia näkemyseroja.
Keskinäisissä kamppailuissa Real Madrid on ollut selvästi niskan päällä, pääasiassa kotona voitettujen kohtaamisten ansiosta. Baskimaalle siirryttäessä kaksikon välillä on ollut huomattavasti tasaisempaa, sillä myös Athletic on perinteisesti ollut erittäin vahva kotiyleisönsä edessä. Athleticin kotona pelatuista otteluista 37 on päättynyt kotijoukkueen voittoon ja 31 puolestaan Real Madridin voittoon. Pisteet on tasattu yhteensä 17 kertaa, joten vuosien saatossa ollaan menty todella tasaisissa merkeissä. Pöytä on katettu jälleen uutta herkullista kohtaamista varten ja illan oikeudenjakajana toimii Mateu Lahoz.
Katedraalina tunnettu 53 289 katsojaa vetävä San Mamés on ollut vaikea paikka mille tahansa vastustajalle äänekkään kotiyleisönsä ansiosta.- - -
Real Madrid C.F.
Real Madrid eteni Copa del Reyn neljännesvälieriin, kun kolmannen sarjatason Fuenlabrada vieraili tiistaina Santiago Bernabéulla. Otteluun lähdettiin ensimmäisen osan jäljiltä Valkoisten kahden maalin johtoasemassa, mutta Fuenlabrada ei ollut kuitenkaan luovuttanut. Alasarjaseura kavensi yhteismaaleja 25. minuutin kohdalla ja tauolle mentiin kaikkien yllätykseksi vierasjoukkueen johtaessa 0-1. Toisella puoliajalla Fuenlabrada oli mennä kahden maalin johtoon, mutta ylärima pelasti Real Madridin. Kamppailun käännekohta nähtiin tunnin pelin jälkeen, kun Zidane vaihtoi pelikuntoon toipuneen Balen kentälle. Walesilainen ehti olla kentällä vain minuutin ennen kuin Mayoral puski lukemat tasoihin hänen tarjoilustaan. Hieman myöhemmin Mayoral sinetöi otteluparin lopullisesti Balen maalintekoyritystä seuranneesta tilanteesta. Fuenlabrada kuitenkin iski lukemat vielä tasoihin ennen loppua ja yllätys oli valmis.
Jatkopaikka jäi tasapelin varjoon ja mediassa nostettiin esiin lisää kysymysmerkkejä vaihtomiesten heikosta tasosta. Kokoonpanossa oli nukana muutamia Castillan pelaajia, mutta se ei selitä tiistai-illan kehnoa tulosta. Jopa "C-joukkueen" olisi pitänyt pystyä kukistamaan Fuenlabradan kaltaisen joukkueen. Vaihtomiehet saivat tasoeron näkymään pallonhallinnassa, mutta eivät tulostaululla. Kovačić ja Mayoral olivat illan ainoat synninpäästön ansainneet vaihtopelaajat. Kaikki muut hukkasivat taas yhden näytönpaikan lisää, mikä alkaa olla huolestuttavaa koko joukkueen tavoitteiden kannalta. Real Madridin kesällä haalimat timantit ovat vielä niin hiomattomia, ettei heistä ole haastamaan avauskokoonpanon pelaajia millään tasolla.
Segunda B:ssä pelaava Fuenlabrada hätyytteli kotijoukkuetta ja ylsi uskomattomaan 2-2 tasapeliin Santiago Bernabéun myöhäiskamppailussa.La Ligan suhteen heräsi pieni toivonkipinä, kun Valencia ja Barcelona pelasivat tasan sunnuntain kärkikamppailussa. Kymmenen pisteen ero Barcelonan ja Real Madridin välillä kaventui kahdeksaan pisteeseen, joten mestaruushaaveiden ylläpitämiseksi olisi tärkeää palata voittokantaan myös vierasotteluissa. Gironasta tuli tappio ja Atléticoa vastaan pisteet tasattiin, mutta Athletic täytyy voittaa. Varsinkin Barcelonan jäätyä tasapeliin Celtan kanssa aiemmin tänään. Loppuvuoden kalenteri näyttää erittäin haastavalta, mutta Zidanen joukoilla on vielä hiuksenhieno mahdollisuus nousta takaisin mestaruustaistoon välttämällä pistemenetykset ennen El Clásicoa ja voittamalla Barcelonan.
Sergio Ramosin paluu saattaa tuoda tarvittavan lisän joukkueen tekemiseen. Kapteeni on parantunut riittävästi Madridin derbyssä kärsimästään nenämurtumasta ja pystyy pelaamaan suojanaamari kasvoillaan. Balen kohdalla otettiin lisää takapakkia, sillä lupaavan paluun pelikentille tehnyt walesilainen on jälleen ulkona kokoonpanosta niin kuin myös Asensio. Muita poissaolijoita ovat Achraf, Llorente ja Vallejo, jotka eivät mahtuneet kokoonpanoon. Zidane ei lähtenyt arvailemaan Balen seuraavaa paluuajankohtaa, eikä miljoonamiehen toipumisen kanssa varmasti pidetä mitään kiirettä. Lisää päänvaivaa aiheuttaa mahdollisten pelikieltojen uhka, sillä Carvajal ja Casemiro ovat kortin päässä pelikiellosta. Korttitilien täyttymiseen ei olisi tässä kohtaa varaa, sillä seuraavia vastustajia ovat Sevilla ja Barcelona.
Mahdollinen avauskokoonpanoNavas; Carvajal, Varane, Ramos, Marcelo; Modrić, Casemiro, Kroos; Isco; Benzema & Cristiano
Päävalmentaja: Zinédine Zidane
- - -
Athletic Club
Leijonien viime kausi oli tasavahva, vaikka aineksia olisi löytynyt 7. sijaa parempaan lopputulokseen. Athleticille tyypilliseen tapaan kotona tuli tulosta ja kotoisassa Katedraalissa pistetahti olikin samaa luokkaa kuin kärkinelikolla. Vaikeudet kuitenkin alkoivat vieraspelien kohdalla. Europelit ja Copan velvoitteet vaativat varmasti oman veronsa, mutta nekään eivät kelpaa selitykseksi Valverden miehistön jatkuvalle kompuroinnille vieraissa. Sarjataulukon häntäpään seuroja vastaan kertyi lukuisia täysin selittämättömiä pistemenetyksiä, eikä Athletic lopulta kyennyt taistelemaan Mestarien liigaan oikeuttavista sijoituksista. Eurooppa-liigassa putoaminen koitti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Apoelia vastaan ja Copassa tie päättyi neljännesvälierissä Barcelonaa vastaan.
Athleticin kokoonpano ei muuttunut kesällä käytännössä ollenkaan. Vuosikymmenen ajan punavalkopaitojen maalia vartioinut Gorka Iraizoz sai lähteä, kuten myös Gorka Elustondo ja Javi Eraso. Tilalle ei varsinaisesti hankittu ketään, vaan omalle siirtopolitiikalleen uskollisena pysynyt Athletic värväsi reservijoukkueestaan Unai Núñezin ja Iñigo Cordoban. Tärkein muutos nähtiin penkin päässä, kun Ernesto Valverde siirtyi Barcelonan peräsimeen. Hänen seuraajakseen valittiin kuusi vuotta Athleticin reservijoukkuetta luotsannut José Ángel Ziganda, vaikka tältä ei löytynytkään lainkaan kokemusta pääsarjapeleistä.
Athleticin keskiviikkoinen iltapuhde Katedraalissa päättyi tragediaan, kun Formentera vei jatkopaikan 96. peliminuutin kulmapotkumaalillaan.Kokemattoman valmentajan nimittäminen oli riski, joka ei tällä kertaa kannattanut. Athletic on romahtanut tuloksellisesti viime kauteen nähden, sillä 13 kierroksen jälkeen baskiseura löytyy 16. sijalta vain 13 pistettä keränneenä. Zigandan joukot ovat kahlanneet viisi edellistä kierrosta voitoitta ja tämän kaltaisen tahdin jatkuessa Athletic taistelee keväällä sarjapaikkansa säilyttämisestä. Eurooppa-liigan lohkovaiheesta on tulossa jatkopaikka pudotuspeleihin, mutta sekään ei kannattajia erityisemmin lämmitä joukkueen pudottua Copasta kolmannen sarjatason Formenteraa vastaan. Katsomon puolella on jo alettu kyseenalaistaa Zigandan asemaa, eivätkä potkut ole enää kovin kaukana.
Punavalkopaitojen lähtökohdat illan otteluun voisivat olla huomattavasti paremmat, sillä loukkaantumisten takia sivussa ovat mm. oikean polven eturistisidevammasta kärsivä Iker Muniain, polveaan paranteleva Beñat Etxebarria ja rankkojen syöpähoitojen jäljiltä pelikuntoaan etsiskelevä Yeray Álvarez. Listan kruunaa korttitilinsä täyteen kerännyt Aymeric Laporte. Real Madrid -huhuissa pyörineen Kepa Arrizabalagan ja Óscar De Marcosin pelaaminen oli pitkään epäselvää, mutta kummatkin ovat lopulta mukana Zigandan nimeämässä kokoonpanossa.
Mahdollinen avauskokoonpanoKepa; Bóveda, Unai Núñez, Etxeita, Balenziaga; Rico, Iturraspe; Williams, Raúl García, Susaeta; Aduriz
Päävalmentaja: José Ángel Ziganda
