Estadio de San Mamés
15. syyskuuta 2018
klo 21:45On totta, että Real Madrid on jo pelannut neljä virallista ottelua, mutta vasta tänään kausi käynnistyy toden teolla. Seitsemän päivän välein pelattavat ottelut ja niiden jälkeinen kahden viikon maajoukkuetauko eivät vastaa sitä, mihin kolminkertaisen hallitsevan Euroopan mestarin kohdalla on totuttu. Onneksi seuraavan reilun kuukauden aikana on luvassa peräti seitsemän kohtaamista, joihin lukeutuu varsinaisia herkkupaloja, kuten tämänpäiväinen vierailu Bilbaoon tai ensi keskiviikkona pelattava Mestarien liigan avausottelu.
Kolmen tasaisen etapin jälkeen edessä häämöttää ensimmäinen korkea vuori kavuttavaksi, kun
Julen Lopetegui ja hänen suojattinsa tavoittelevat neljättä peräkkäistä voittoa tahrattomaan tulosluetteloonsa. Kiivas baskiyleisö pitää huolen, että siitä tulee kaikkea muuta kuin helppoa. San Mamésilla on vuosien saatossa menetetty lukematon määrä pisteitä, kuten esimerkiksi viime kaudella pelatun 0-0 tasapelin seurauksena. Täysosumia kaivataan kipeästi ja nimenomaan niitä
Balen,
Benzeman ja
Asension muodostama hyökkäyskolmikko kykenee juonimaan. Ottelun tuomarina toimii
José Luis González González.
Athletic on siirretty
Eduardo Berizzon vastuulle.
Marcelo Bielsan entinen oppipoika soveltaa radikaalin mestarinsa periaatteita huomattavasti maltillisemmalla tavalla. Kaikki eivät kuitenkaan ole tyytyväisiä uuteen valmentajaan ainakaan toistaiseksi. Joukkueen kantaviin voimiin kuuluvat
Beñat,
San José ja
Rico eivät ole pelanneet minuuttiakaan Berizzon alaisuudessa, eivätkä avaukseen ole mahtuneet edes
Iturraspe tai
Raúl García. Kolikon kääntöpuolelta löytyy vasta 19-vuotiaan
Nolaskoainin nousu juniorijoukkueesta suoraan avauskokoonpanon toppariksi.
Kysymys kuuluukin, onko liiallinen pelaamattomuus haitallisempaa kuin liiallinen rasitus. Real Madridista kutsuttiin 13 pelaajaa maajoukkueidensa mukaan ja heistä 11 pelasi molemmat ottelut viime viikolla. Athletic menetti maajoukkueille vain 3 pelaajaansa. Kaiken lisäksi
Los Leones on ollut 19 päivää pelaamatta, sillä heidän kolmannen kierroksen ottelunsa Rayo Vallecanoa vastaan jouduttiin siirtämään myöhemmäksi. Tästä syystä Berizzo sopi maajoukkuetauon aikana suljettujen ovien takana pelattavan ystävyysottelun Real Valladolidin kanssa.
Maajoukkuetauko auttoi palauttamaan
Íñigo Martínezin ja
Adurizin takaisin pelikuntoon. Athleticilla ei ole 37-vuotiasta veteraania parempaa ratkaisua hyökkäykseen, sillä
Williams maalasi viimeksi San Mamésilla liigaottelussa vuoden 2016 loppupuolella. Avauskokoonpanoon odotetaan myös Raúl Garcíaa, joka ottaisi
Unai Lópezin paikan keskikentän keskustasta.
Los Merenguesin ainoana ongelmana on ylitarjonta eri pelipaikoille aina maalivahdeista lähtien.
Courtoisin uskotaan jatkavan maalilla ainakin toistaiseksi. Maajoukkuematkoista eniten kärsinyt
Casemiro saattaa levätä, mikä jättäisi keskikentälle
Modrićin,
Kroosin ja
Iscon muodostaman taiteellisen kolmikon. Hyökkäyspäässä Lopetegui ei ole muuttanut mitään ja niin tuskin tapahtuu tänäänkään. Ei edes Roman kolkuttaessa ovelle. BBA-kolmikko avaa ja
Mariano saattaa tehdä toisen debyyttinsä ottelun loppupuolella, sillä Athleticia vastaan ei ole varaa antaa pienintäkään tasoitusta.
