Estadio Santiago Bernabéu
23. lokakuuta 2018
klo 22:00Seurassa vallitsee poikkeustila, mikä tekee myös illan ottelusta poikkeuksellisen.
Julen Lopeteguin aika on käymässä vähiin. Toisenlaisessa tilanteessa Viktoria Plzeňiä vastaan pelattava kohtaaminen olisi toiminut erinomaisena tilaisuutena kierrättää kokoonpanoa El Clásicon kynnyksellä. Nyt se on kuitenkin muuttunut yhdeksi kriittiseksi etapiksi Lopeteguin selviytymistaistelussa. Baskivalmentaja ei tule saamaan erityisemmin kiitosta minkäänlaisesta tuloksesta, eikä edes voitto välttämättä takaa enää yhtään lisäaikaa. Siksi ei ole mahdollista ennustaa, aloittaako
Los Blancos tänään ideaaliavauskokoonpanollaan vai pääseekö
Vinícius yleisön eteen yhdessä muiden vaihtopelaajien kanssa.
Voitottomien otteluiden putki on kasvanut viiden ottelun mittaiseksi, eikä Real Madrid voi sallia kuudetta peräkkäistä. Valmentajasta,
Cristianon lähdöstä tai epäonnistuneesta kauden suunnittelusta huolimatta on olemassa yksi tosiasia. Pelaajien täytyy astua esiin, sillä heiltä kaikilta löytyy enemmän kuin riittävästi taitoa lohkovaiheen selättämiseen ilman suurempia ongelmia - oli valmentajana kuka tahansa. Moskovassa kärsityn tappion jälkeen valkopaidoilla ei ole ollut hallussaan kumpaakaan jatkopeleihin oikeuttavaa sijoitusta, mikä on lähestulkoon ennenkuulumatonta. Illalla tämän asian täytyy muuttua. Ottelun tuomarina toimii israelilainen
Orel Grinfeld.
Vajaassa kuukaudessa Real Madrid on hävinnyt Sevillaa, CSKA Moskovaa, Alavésia ja Levantea vastaan. Erikseen jokainen näistä tappioista olisi herättänyt runsaasti kritiikkiä. Yhdistettynä ne viittaavat valmentajanvaihdokseen vain reilu kaksi kuukautta kauden käynnistymisen jälkeen. Seurassa mietitään enää sitä, mikä olisi sopivin ajankohta uutisen julkistamiseksi.
Benzema ja
Bale ovat maalanneet viimeksi 1. syyskuuta, vaikka walesilainen on kaikista eniten laukova pelaaja La Ligassa. Se onkin ainoa perintö, jonka Cristiano jätti monivuotiselle hyökkäysparilleen.
Asensio, joka on osallistunut yhdeksään joukkueen tekemistä 13 liigamaalista, on kadonnut täysin kuvasta.
Lucas ei ole tehnyt tai syöttänyt yhtäkään maalia koko kaudella. Molemmat maalivahdit ovat päästäneet enemmän kuin yhden maalin ottelua kohden. Osa vaihtopelaajista on lähes näkymättömiä: Vinícius on pelannut 12 minuuttia ja
Llorente 11 minuuttia.
Vallejo ja
Valverde eivät ole vielä edes debytoineet.
Loogisin vaihtoehto olisi pelata parhaalla mahdollisella kokoonpanolla Balen, Benzeman ja
Kroosin istuttua penkillä Levantea vastaan.
Isco vaikuttaa varmalta valinnalta, mikä saattaisi tarkoittaa Asensiolle penkkikomennusta. Lohkovaiheen kaksi ensimmäistä ottelua pelannut
Keylor on todennäköisin valinta maaliin. Listalta pudotettiin
Ceballos, Vallejo ja
Reguilón, joista ensimmäisenä mainitun poissaolon syynä voi olla joko pieni näpäytys valmennusjohdolta tai lepuutus El Clásicoa varten.
Carvajal on ainoa loukkaantumisen takia sivuun jäävä pelaaja.
Kontekstista irrotettuna tämä ottelu ei tarjoasi juurikaan jännitystä. Viktoria Plzeň ei ole koskaan edennyt jatkoon Mestarien liigan lohkovaiheesta. Vuonna 1911 perustetulla seuralla on nimissään 5 Fortuna ligan eli Tšekin pääsarjan mestaruutta, viime kaudelta mukaan lukien. Joukkuetta voisi kuvailla melko veteraanipainotteiseksi, sillä sen keski-ikä on 29,1 vuotta. Omassa liigassaan Viktoria on tällä hetkellä toisena, kahden pisteen päässä sarjaa johtavasta Slavia Prahasta. Plzeniläiset aloittivat kauden vahvasti voittamalla kuusi ensimmäistä otteluaan, mutta menettivät sen jälkeen kahdeksan pistettä kuudessa seuraavassa.
Eurokentillä taival alkoi 2-2 tasapelillä CSKA Moskovaa vastaan, jota seurasi 5-0 murskatappio AS Roman käsittelyssä. Näissä molemmissa otteluissa Viktorian pelaajat laukoivat maalia kohti yhteensä vain 5 kertaa. Viktoria edustaa hyvin valmentajansa
Pavel Vrban mentaliteettia, joka on tarjota mahdollisuuksia niille Tšekin liigan pelaajille, joihin ei uskota ulkomailla. Tšekkivalmentajan vaikutusta kuvaa osuvasti eräs tilasto, sillä Vrban ensimmäisen valmennuspestin aikana vuosina 2008-2013 Viktorian yleisökeskiarvo nousi 1500 katsojasta 11 000 katsojaan. Viktorian nykyisestä joukkueesta ei enää löydy
Pavel Nedvědin tai
Petr Čechin kaltaisia tähtipelaajia, mutta jos yksi pelaaja pitäisi nostaa esiin, niin se olisi 7 maalia Tšekin liigassa iskenyt hyökkääjä
Michael Krmencik.
