Estadio Santiago Bernabéu
15. joulukuuta 2018
klo 19:30Vuoden viimeinen liigaottelu on käsillä, kun sarja lähestyy puoliväliä kovaa vauhtia. Kauden syyspuolisko on ollut tasaisin moniin vuosiin ja Real Madrid on pysynyt heikoista tuloksista huolimatta mukana mestaruustaistossa muiden kärkijoukkueiden kompastelun ansiosta. Mestaruus vaikuttaa äärimmäisen epätodennäköiseltä, mutta pieni toivonkipinä elää piste-eron pysyessä korkeintaan nykyisessä viidessä pinnassa. Seuraavana vastaan asettuu toiseksi viimeistä sijaa pitävä Rayo Vallecano.
Kahden korkeimman sarjatason välillä sahaava Rayo on perinteisesti ollut helppo suupala, sillä
Los Blancos on voittanut peräti 13 edellistä keskinäistä kohtaamista. Naapureiden edellinen vierailu Santiago Bernabéulle kolme vuotta sitten päättyi vaatimattomasti 10-2. Vastaavanlaista löylytystä ei tarvita tällä kertaa, mutta voitto on ehdottomasti otettava ennen seurajoukkueiden MM-kisoihin matkustamista. Ottelun tuomarina toimii
Ricardo De Burgos Bengoetxea.
Solarin aikakauden alun lyhyen voittoputken jälkeen madridistoja on taas koeteltu oikein urakalla. Viime viikonloppuna ykkösmiehistö onnistui kaatamaan sarjajumbo Huescan vieraissa kuin ihmeen kaupalla ja heti seuraavassa mittelössä rotaationippu kärsi CSKA Moskovaa vastaan 3-0 häviön, josta tuli kertaheitolla seurahistorian suurinumeroisin kotitappio Mestarien liigassa.
Bale väänsi nilkkansa vielä kaupan päälle ja
Iscolla meni sukset ristiin Bernabéun yleisön kanssa. Kumpaakaan tuskin nähdään ainakaan avauskokoonpanossa tässä ottelussa.
Valmentajanvaihdoksen myötä Real Madrid on pystynyt napsimaan yksittäisiä pistesaaliita, mutta tasaisuus puuttuu yhä valkopaitojen tekemisestä.
Benzema näytti aluksi löytäneen hyvän maalivireen, mutta nyt ranskalainen on jälleen viettänyt kuukauden päivät ilman ainuttakaan täysosumaa. Isco ja
Asensio nostattivat odotuksia nöyryyttämällä Melillaa, mutta kupla puhkesi molempien osalta heti viikon kuluttua CSKA:n tultua vierailulle. Bale pelasi kymmenen peräkkäistä ottelua ilman maalin maalia ennen Huescassa iskemäänsä volleytä. Walesilainen taitaa päästä metsästämään seuraavaa täysosumaansa vasta seurajoukkueiden MM-kisoissa. Sen sijaan avauskokoonpanoon palaavat
Kroos,
Ramos,
Varane ja
Modrić, joka tuo mukanaan viime viikolla voittamansa Ballon d’Orin näytille.
Rayo nousi ensimmäistä kertaa korkeimmalle sarjatasolle 41 vuotta sitten ja tuolla samalla 1977-1978 kaudella se voitti Sevillan, Real Madridin, Athleticin, Valencian, Betisin, Atléticon ja Barcelonan.
Los Franjirrojos haki myös tasapelipisteen Camp Noulta. Nykyinen Rayo ei ole läheskään samalla tasolla, eikä sitä pidetä minään jättiläisten kaatajana. Lähiöseura on silti pelannut kauden parhaat pelinsä Atléticoa ja Barcelonaa vastaan. Wandalta tuloksena oli epäansaittu 1-0 tappio ja puolestaan Barcelonaa vastaan Rayo johti 2-1 vielä 86. minuutilla ennen kuin katalaanit nousivat 2-3 voittoon.
Míchelin joukkue joutuu tulemaan toimeen ilman parasta maalintekijäänsä, sillä
De Tomásin lainasopimus estää häntä pelaamasta omaa seuraansa vastaan. Hyökkääjän sijaan kentällä nähdään mahdollisesti joko
Alex Alegría tai
Trejo riippuen siitä, kuinka hyökkäävällä kokoonpanolla Míchel päättää lähestyä ottelua. Muita loukkaantumisten takia sivussa olevia pelaajia ovat
Elustondo,
Javi Guerra ja
Kakuta. Poissaolijoiden listan täydentää
Amat, joka on sivussa puolustuksesta saatuaan korttitilinsä täyteen viime viikonloppuna. Rayo on tehnyt neljänneksi vähiten maaleja ja päästänyt Huescan ohella eniten maaleja, joten parin avainpelaajan puuttuminen nostaa iltapäivän vaikeustasoa entisestään. Sarjassa säilymiseen oikeuttavat sijat ovat vain neljän pisteen päästä, joten joukkueelle tarjoutuu vielä uusia mahdollisuuksia, vaikka tästä kamppailusta tulisikin takkiin.
