Jornada 17
Estadio de la Cerámica
Villarreal CF - Real Madrid C.F.
Klo: 22.30
Uusi vuosi, uudet kujeet. Näin toivotaan ainakin madridistojen keskuudessa, sillä päättynyt vuosi seurajoukkueiden maailmanmestaruudesta huolimatta jätti paljon toivomisen varaa. Torstaina Madrid kohtaa Villarrealin vieraskentällä, 17.kierroksen rästiottelussa. Puoliväli lähenee siis kovaa vauhtia ja näennäisen mestaruustaiston kannalta jaossa on kriittiset kolme pistettä..
Villarreal on ollut yksi alkukauden pahimpia alisuorittajia, ellei jopa pahin. Sarjasijoitus on tällä hetkellä 17. ja europaikkojen taistelun sijaan kaudesta on tulla todellinen pannukakku, sillä juuri nyt putoamispeikko on keltaisen sukellusveneen riesana. Paljon ehtii toki tapahtua, mutta paniikkinappula ehdittiin jo painaa pohjaan joulukuussa, sillä Javi Calleja sai kenkää ja tilalle palkattiin Luis García Plaza. Callejan alaisuudessa 15 ottelua toi saldoksi vain kolme voittoa. Eurooppa liigassa meno oli hieman parempaa, sillä Vrreal selvitti tiensä jatkopeleihin lohkovoittajana.
Luis Garcían alaisuudessa Vrreal on pelannut yhden sarjaottelun, jossa se jäi ennen joulua 2-2 tasapeliin Huescan vieraana. Huolenaihetta toi Mario Gasparin saama punainen kortti, joka pitää puolustajan sivussa torstain ottelusta. Vahvana kotijoukkueena tunnettu Villarreal on kerännyt tällä kaudella kotonaan vain kuusi pistettä, joten García yhtenä tehtävänä on kääntää joukkueen kurssi etenkin Estadio de la Cerámicalla.
Kotijoukkueelta on sivussa varmuudella pelikieltoinen Mario Gaspar, mutta muutoin avainpelaajien osalta se pääsee ideaalilla avauksella matkaan.
Mahdollinen avaus: Asenjo; Layun-Alvaro-Mori-Costa; Chukwueze-Caseres-Trigueros-Fornals; Moreno-Bacca
Jos on Villarreal kriisissä ja valmentaja saanut kenkää, ei asiat paljoa kauniimmin ole myöskään pääkaupungin Valkoisella puolella. Julen Lopetegui sai kenkää aiemmin syyskaudella ja tilalle palkatun Santiago Solarin alaisuudessa peliotteet eivät ole päätä huimanneet, vaikka pisteitä onkin kassaan ropissut ihan kiitettävästi. On kuitenkin helppo todeta Realin olleen onnekas useammassakin ottelussa, joten peliesitysten on parannuttava, sillä loputtomaan onneen ei madridilaisten kannata luottaa.
Eroa sarjakärkeen on yksi ottelu vähemmän pelattuna kahdeksan pistettä, joten yksinkertaisesti pistemenetyksiin ei ole varaa kertaakaan. Alkuvuoden ohjelma on muutoinkin kiireinen, sillä tammikuussa pelejä on peräti seitsemän ja tiedossa on mm kaksi vaikeaa kotiottelua Betisiä ja Sevillaa vastaan. Rotaation merkitys tuleekin olemaan tärkeä, mutta torstaina Solarin voisi olettaa lähtevän ykkösmiehistöllä. Terveystilanne on tällä hetkellä kohtalainen, sillä Casemiro ja Nacho ovat toipuneet loukkaantumisistaan ja sivussa ovat Llorente, Asensio sekä Mariano.
Mahdollinen avaus: Courtois; Carvajal-Varane-Ramos-Marcelo; Modric-Casemiro-Kroos; Lucas-Benzema-Bale.
Loukkaantumisesta toipunut Casemiro palaa kreivin aikaan, sillä erinomaisesti brassia tuurannut Llorente on vastaavasti sairastuvalla kahdesta kolmeen viikkoa..Madrigal ja sittemmin Estadio de la Cerámican nimeä kantava Villarrealin kotistadion on ollut vaikea paikka madridilaisille, sillä viidestä viime kohtaamisesta on valkopaidat poistuneet ainoastaan kahdesti voiton kera takaisin kotiin. Surkeasta alkukaudesta huolimatta kotijoukkue tulee antamaan kaikkensa torstai-illalla, sillä tämä on niitä otteluita, joka sytyttää myös kotiyleisön viimeistä äänijännettä myöten.
