UEFA Champions League
Group stage, Round 1
Real Madrid-APOEL (CYP)
Estadio Santiago Bernabeu
Referee: Benoit Bastien
Hallitseva mestari ja kahden edelliskauden mestari aloittaa seurahistorian 13. Europokaalin tavoittelun keskiviikkona kotinurmella, kun vastaan tulee Kyproksen ylpeys APOEL. Ennakkoon kyseessä on lohkon helpoin ottelu, sillä vierailijoille ei kovatasoisessa lohkossa ole tarjolla kun kiusaaminen ja todennäköinen jumbosija. Lohkon muut joukkueet Dortmund ja Tottenham lienevät niinikään APOEL:lle täysin ylitsepääsemättömiä.
Ottelun lähtökohdatEuroopan parhaan seurajoukkueen kone on yskähdellyt yllättävänkin paljon alkukaudesta. Kaksi Supercupin voittoa ja avausvoitto sarjassa Corunasta tulivat vakuuttavien esitysten jälkeen, mutta niin Valencia, kuin Levantekin kävivät riistämässä Madridista pisteen ja näin ollen Los Blancos on jo neljä pistettä kärkeä perässä. Zizou on harrastanut aktiivisesti rotaatiota ja eri formaatioita, mikä on osin kostautunut. Vastapainoksi on todettava, että tekopaikkoja on ollut riittävästi puhtaaseen saldoon. Maha on varmastikin osalla pelaajista hivenen täynnä, mikä on näkynyt mm. kapteeniston typerillä ulosajoilla kolmessa eri ottelussa, jotka ovat osakseen olleet pistemenetysten syynä. Voi vain miettiä, montako maalia Ronaldo olisi iskenyt Balen ja Benzeman paikoista hyökkäyspäässä tai olisiko Valencia iskenyt kahdesti, jos Ramos olisi ollut Casemiron tilalla topparina.. Zizoun onkin palattava ns. perusasioiden äärelle ja palautettava joukkue voittokantaan.
Voittokantaan paluu pitäisi keskiviikkona onnistua APOEL:n kustannuksella, sillä tasoero kyproslaisiin on järjettömän suuri. Lisäksi Madrid saa vihdoin takaisin yhden ottelun ajaksi Espanjan kentillä pelikieltoa kärsivän Ronaldon, joten maalinteon tuskaan lienee helpotusta tulossa. Kotiyleisöä on myös tuskastettu tarpeeksi parissa viime kotipelissä, joten mikä olisikaan parempi tapa rauhoittaa "kriisiä", kuin latomalla ne perinteiset tennislukemat valotaululle.
Ykköstähti palaa sopivasti yhden ottelun ajaksi kokoonpanoon.. Pelivire on pysynyt yllä mm. maajoukkuetauon aikana, jolloin lusitaani tykitti hattutempun Färsaarien verkkoon.Kreikkalainen APOEL ei mikään vakiokasvo UCL-lohkovaiheessa ole ollut, sillä edellisen kerran se on näissä karkeloissa ollut mukana 14/15 kaudella. Tuolloin meno oli kylmää, sillä kuudesta ottelusta taskuun kertyi vain yksi piste Barcelonan, PSG:n ja Ajaxin seurana. Kaudella 11/12 APOEL selvityi lohkovoittajana jatkoon pilipalilohkosta, jossa mukana olivat Zenit, Porto ja Shahtar. Neljännesvälierissä se peittosi yllätykseksi Lyonin, mutta puolivälierissä tuli vastaan Real Madrid, joka laittoi kyproslaiset lauluun yhteismaalein 8-2. Kotimaassaan APOEL on juhlinut sarjamestaruutta peräti 26 kertaa, joista viimeisin viime kaudella. Tämän kauden karsinnoissa se on peitonnut Dudelangen, Vitorulin ja Slavia Prahan, joten kovin vaikeaa tietä se ei ole lohkopaikkaan joutunut kulkemaan.
Tämän kauden kokoonpano koostuu peräti 13:n eri kansalaisuuden pelaajista. Kovin tuttua pelaajalistaa ei ole, mutta yksi on espanjalainen Roberto Lago, joka on tehnyt ennen Apoelia uraa mm. Celtassa ja Getafessa. Kovin montaa pistettä ei APOEL:lle ole tämän kauden lohkovaiheessa luvassa, vaikka kotonaan hornankattilassa se saattaakin laittaa kovemmat joukkueet edes hetkittäin tiukoille.
KokoonpanotRMA mahdollinen avaus: Navas; Carvajal-Varane-Ramos-Marcelo; Modric-Casemiro-Kroos; Bale-Cristiano-Isco.
Varane palannee avaukseen kärsittyään loukkaantumisista ja Marcelo ottanee vasemman pakin tontin, sillä pelikiellon vuoksi Theo saanee minuutit viikonloppuna. Keskikentällä palattaneen normaaliin CMK-tridenteen, kun Modric ja Casemiro huilasivat viikonloppuna. Asensio on kärsinyt pienistä vaivoista ja todennäköisesti aloittaa penkillä. Isco pelasi noin 30min viikonloppuna, joten Magiaa odotettavissa avauksesta alkaen keskiviikkona.
APOEL mahdollinen avaus: Waterman; Milanov-Rueda-Carlao-Lago; Morais-Vinicius; Ebecilio-Oar-Aloneftis; de Camargo
Tulosveikkaus: 5-0, CR x3, Isco, Borjita.
Edellisen kerran kun joukkueet kohtasivat, Madrid löylytti kyproslaisia yhteismaalein 8-2. Silloin joukkueessa pelasi muuan Hamit Altintop, Kaka ja Esteban Granero.. 
