Estadio Santiago Bernabéu
27. helmikuuta 2019
klo 22:00Bernabéun finaali on lopultakin käsillä. Tänään ei ole jaossa pokaalia, mutta otteluparin voittaja saa maistaa jotain mestaruusjuhlien kaltaista. Voitto merkitsee arkkivihollisen pudottamista kilpailusta, jonka merkitys molemmille joukkueille on kasvanut kauden edetessä. Real Madridille tämä on tilaisuus välttyä katastrofilta, toisin sanoen pokaalittomalta kaudelta, kun taas Barcelona pyrkii pitämään triplahaaveensa hengissä. Madridilaisilla on etulyöntiasema, vaikkakin harvinaisen ohut sellainen, Camp Noulla pelatun avausosan 1-1 tasapelin jäljiltä.
El Clásico, kentällinen supertähtiä, pelissä finaalipaikka, liekehtivä yleisö, VAR... Kasassa on kaikki ainesosat sellaiseen otteluun, jota saatetaan muistella useiden vuosien tai jopa vuosikymmenien päästä. Kalenterissa ollaan ehkä vasta helmikuun kohdalla, mutta loppukauden suunta ratkeaa tänään - katsoi sitä kuinka päin tahansa. Ottelun tuomarina toimii
José María Sánchez Martínez ja VAR-huoneessa tilannetta tarkkailee
Ricardo de Burgos Bengoetxea.
Solarin ryhmä pelasi parasta jalkapalloaan ennen avausosaa ja myös sen jälkeisessä 1-3 vierasvoittoon päättyneessä Madridin derbyssä. Kolmessa edellisessä ottelussa vire on kuitenkin ollut laskussa, sillä kahdesta voitosta huolimatta niin Ajaxia, Gironaa kuin Levantea vastaan pelaaminen näytti erittäin vaikealta. Parhaimmillaan
Los Blancosilta on nähty henkeäsalpaavan näyttävää jalkapalloa, mutta otteet silti ailahtelevat hieman liikaa.
Real Madrid lähtee otteluun parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan, sillä
Llorente on joukkueen ainoa loukkaantumisen takia sivuun jäävä pelaaja. Solari jätti
Iscon,
Marianon,
Brahimin ja
Vallejon ulos teknisellä päätöksellä. Isco on kuntoutunut selkävammastaan, mutta koirankopituksen sijaan poisjäännin syynä on pelirytmin puute. Avauskokoonpano lienee samankaltainen kuin alla näkyvässä kuvassa, vaikka Marca onkin povannut
Lucasin tilalle
Balea.
Barcelonakaan ei ole vakuuttanut peliesityksillään, ei edes viime viikonlopun Sevilla-vieraspelin tuloksesta huolimatta. Katalaaneilla oli kasassa viidestä edellisestä ottelustaan neljä tasapeliä ja 1-0 kotivoitto Real Valladolidista, kunnes andalusialaiset kaatuivat
Messin käsittämättömän peliesityksen ansiosta maalein 4-2. Argentiinalainen kirjautti hattutempun ja siivitti joukkueena keskinkertaisesti pelanneen Barcelonan voittoon.
Paljon siis lepää tänään juuri Messin harteilla. Messi ei kuitenkaan ole koskaan onnistunut maalinteossa Real Madridia vastaan Copa del Reyssä, vaikka mahdollisuutta on tarjottu jo peräti seitsemässä ottelussa. Barçalta teknisellä päätöksellä sivussa ovat tammikuun siirtoikkunassa hankitut
Boateng ja
Murillo. Copan peleissä maalia vartioiva
Cillessen sekä avauskokoonpanon vakionimiin kuuluvat
Umtiti ja
Arthur ovat matkanneet Madridiin, mutta kaikkien kolmen odotetaan aloittavan vaihtopenkillä pelituntuman puutteen takia.