10 vuotta. 463 ottelua. 21 pokaalia. Lähes 34 000 syöttöä. Yksi aikakausi tulee tänään päätökseen, kun keskikentän maestro, Greifsfwaldista, Itä-Saksasta maailmalle Bayern Munchenin kautta ponnahtanut syöttökone pelaa uransa viimeisen ottelunsa Real Madridin paidassa Estadio Santiago Bernabeulla. Toni ilmoitti pelaajauransa päättyvän tähän kauteen ja vaikka edessä on vielä UCL-finaali sekä EM-kotikisat, pelaa #8 tänään viimeistä kertaa kotonaan. Tunteiden täyttämä ilta on tänään tiedossa, kun yksi nyky-Realin ikonisimpia pelaajia hyvästelee kotiyleisönsä viimeistä kertaa. Tämä ilta olkoon keskikentän Keisarin ilta.
Kroos saapui Realiin vuonna 2014, lähes naurettavalla 25 miljoonan euron siirtosummalla. Välittömästi ensimmäisestä ottelusta ja kaudesta alkaen Toni on vakiinnuttanut paikkansa joukkueen keskikentällä, muodostaen yhden kaikkien aikojen trioista Luka Modricin ja Casemiron kanssa. Mutta on kaverina ollut sitten Tonin ja Lukitan kanssa ketä tahansa, on keskikenttä ollut Realin tuki, turva ja selkäranka viimeisen 10 vuotta. Edes Casemiron lähtö tai Tonin jalkojen kangistuminen ei vesittänyt hommaa, vaan Keisari on aina ollut joukkueen vakipelaaja ja niitä ensimmäisiä pelaajia, ketkä mm. Zizou ja Ancelotti ovat piirtäneet ottelun avauskokoonpanoon.
Nöyrä asenne, saksalainen kellosepän tarkka syöttötyöskentely, valkoiset ikoniset Adidakset ja sijoitus alakulmaan. Siinäpä ne saksalaisen tunnetuimmat tavaramerkit. Kroos on lyönyt itsensä jokaisen madridistan sydämeen nöyryydellä ja uskomattomalla peliälyllä. Jokainen ilta tiesit aina, että Kroosiin ottelu ei tule kaatuumaan. Paljon puhuva on ollut mm. Casemiron kommentti:
"Real Madrid games always follow the rhythm of Toni Kroos. If he wants the team to slow down, we slow down. If he wants us to speed up, we speed up. He decides everything." Kommentti kertoo kaiken siitä, mikä Kroosissa on oleellista: hän näkee kentän aina nanosekunnin ennen kuin muut pelaajat. Hän tietää, miten peliä edistää, milloin rauhoittaa. Koko uran syöttöprosentti on reilusti yli 90, mikä kertoo maagisesta syöttötaidosta. Satojen ja satojen otteluiden jälkeen tuollaiset prosentit eivät kerro sattumasta, ne kertovat älykkyydestä ja pelaamisen laadusta.
Joukkueen sisällä Toni on ollut aina yksi pidetyimpiä pelaajia, mistä kertoo paljon puhuvat reaktiot saksalaisen lopettamisilmoituksen jälkeen. Moni odotti Keisarin jatkavan vielä kauden, sillä niin kovalla tasolla pelaaminen on edelleen ollut. Mutta kuten Toni on aina maininnut, hän haluaa lopettaa huipulla, hän haluaa lopettaa Real Madridissa. Tiedossa oli, että vastuu tulee pienenemään jälleen ensi kaudella eikä ensi kausi välttämättä olisi samanlaista menestystä. Neljäs La Ligan mestaruus varmistui juuri ja siihen jatkoksi on mahdollisuus saada nimi kuudetta kertaa UCL-voittopokaaliin (näistä yksi Bayernissa) Kun kesällä on tiedossa vielä kotikisat, voi lopettamispäätöksen myös ymmärtää: kun haluat lopettaa huipulla, tuleeko tätä optimaalisempaa hetkeä vältämättä ollenkaan?
Kaikkien aikojen keskikenttäkolmikko. Kaksi on pian poissa, yksi vielä jatkaa..Haikea hetki koittaa lauantaina, kun Toni astelee viimeisen kerran Bernabeun nurmelta vaihtoon. Seura olisi halunnut tarjota näyttävää tifoa tai lähtöä, mutta Keisari ei halua huomiota eikä mitään suurta. Miten tonimaista tuo onkaan
Pääty kuitenkin pitää huolen siitä, että edes kiitos-banneri nähdään ja loppuunmyyty Bernabeu saattelee saksalaisen legendan viimeisen kerran vaihtopenkille ottelun loppupuolella. Kun kylmät väreet vaeltaa jo tätä kirjoittaessa ja tuota hetkeä ajatellessa, tulee tunnemyrsky kotisohvallakin olemaan valtaisa. Yksi aikakausi saa tänään päätöksensä.
GRACIAS, DANKE - TONI KROOS!
Itse ottelusta, edessä on viimeinen kenraali ennen viikon päästä pelattavaa Wembleyn finaalia. Panoksia ei ole kummallakaan joukkueella sarjasijoitusten puolesta, sillä Real voittaa mestaruuden, Beticos tulee olemaan seitsemäs. Real on hävinnyt koko kaudella vain kerran, joten sillä on mahdollisuus vielä samaan yhden tappiottoman pelin kauteen, mitä muuan Bayer Leverkusenilla.
Kokoonpano tullee tänään olemaan saman tyyppinen kuin viikonkin päästä. Tchouameni ja Alaba ovat loukkien takia poissa, mutta muutoin rinki on terveenä.
Mahdollinen avaus:
Courtois; Carvajal - Nacho - Rudiger - Mendy; Valverde - Camavinga - Kroos; Rodrygo - Jude - Vini jr.
Carletto on saanut antaa nyt lepoa usemman viikon ajan, joten tänään ykköset pelaa ja kaikki keskittyminen alkaa olla Wembleyn illassa.
Huh, mikä ilta tästä tuleekaan, vaikka ottelun lopputuloksella ei ole merkitystä. Jalkapallossa ja elämässä, kun on merkitystä muullakin, kuin sillä kuka voittaa. Kyse on ihmisistä, tarinoista ja muistoista.
