Härkäviikot käyntiin todenteolla ja samalla koko kausi on 1.kertaa vedenjakajalla. Lauantaina klo 22 Real isännöi Atletia kauden toisessa Madridin paikallispelissä. Tilanne sarjan kärkipäässä on kutkuttava, sillä Real johtaa pisteen erolla Rojiblancosiin ja Barcaan eroa on neljä pinnaa. Viime viikonlopun shokkitappio Espanyolille tiivisti pakkaa ja samalla latasi isomman painolastin derbin lähdettäessä. Viime vuosina paikallispelit ovat olleet liki ennätystasaisia, sillä seitsemästä viimeisestä keskinäisestä (kaikki kilpailut huomioiden) tasuriin on päädytty peräti kuusi kertaa. Edellisen kerran Real on voittanut Atletin varsinaisella peliajalla syyskuussa 2022, joten Cholo on viime vuodet pyörittänyt keskinäissä Carlettoa. Nyt on kuitenkin taas uusi sauma, mutta helppoa tästä illasta ei tule.
Joulukuun alun jälkeen näytti, että Real on saamassa juonesta kiinni ja se marssikin likimain voitosta voittoon, mutta nöyryytys Super copassa ja viikon takainen pelleily Espanyolia vastaan ovat jättäneet talveen ikävän sävyn. Peliotteet ailahtelee aivan liikaa ja vaikka maalinteko onkin ollut kohtalaista viime viikkoina, puolustus ei pidä ja se on näkynyt etenkin kauden aikana isoissa peleissä. Pelitahti on näkynyt myös loukkaantumisissa ja oman osansa siitä voi langettaa Carletton niskaan. Koko ideaalipuolustuslinja Mendyä lukuunottamatta on tulevat viikot klesana, samalla kun eletään kauden kriittistä vaihetta. Tänään loukkaantumisten takia sivussa ovat Rudiger, Militao, Alaba ja Carvajal. Camavinga on saatu takaisin terveiden kirjoihin, mutta kun Realin illan miehistöä puolustuksen osalta katsoo, voisi kuvitella sen olevan jonkin Sociedadin taikka Fiorentiinan nippu.
Atleti paineli niinikään voitosta voittoon marraskuun alusta tammikuun puoleenväliin saakka, mutta sittemin tulleet pistemenetykset Leganesia ja Villarrealia vastaan ovat tiputtaneet sen pois sarjakärjestä. Kokonaisuudessaan Cholon miehistö on kuitenkin pelannut erinomaisen kauden ja sillä on kaikki mahdollisuudet jopa mestaruuteen saakka. Eurokentillä se sijoittui top-kahdeksikkoon ja saa näin pientä huilia europeleistä, samalla kun Realin katseita on jo väkisinkin hieman Etihadin suunnassa. Loukkaantumisrintamalla Atletilla tilanne on mainio, sillä vain Le Normand on pelikiellon vuoksi sivussa.
Real Madrid, mahdollinen avaus:
---------------------- Courtois -------------------
- Lucas -- Tchouameni– Asencio – Mendy -
------------ Valverde --- Ceballos ------
---------------- Bellingham -----‐-------------
----Rodrygo ----- Mbappe ------Vini jr. ----
Suuria yllätyksiä tuskin on tiedossa. Puolustukseen ei ole montaakaan vaihtoehtoa, vaikka Fede voi pelata myös Lucasin paikalla ja se voi hyvinkin käydä toteen, etenkin jos Camavinga on avauksen kunnossa. Mendyyn lienee luotto, vaikka Fran onkin ollut kauden parempi vasen puolustaja. Ylänelikko on se mitä se on ollutkin ja todennäköisesti Ceballos ajaa Modricin ohi, etenkin kun kroatialainen painoi viikolla Copassa täydet minuutit.
Mbappe on ollut viime aikoina erinomainen, mutta tänään tarvittaisiin lisää. Joko nyt lähtisi toimimaan myös Vinin kanssa?
