Kevät lähenee ja se tietää sitä, että eurokentillä aletaan ratkoa ensimmäisiä jatkoonmenijöitä neljännesvälieriin. Tiistaina urakkansa aloittavat Lissabonissa Benfica ja Real Madrid, viikon päästä keskiviikkona jatkoonmenijä ratkeaa Bernabeulla. Joukkueet kohtasivat tunnerikkaassa pelissä kolmisen viikkoa sitten, tuolloin Benfica tarvitsi voiton suotuisalla erolla ja muiden joukkueiden apuja päästäkseen jatkoon. Ihmeen se sai kun lisäajan viimeisestä tilanteesta joukkueen maalivahti Anatoliy Trubin puski 4-2 maalin ja se siivitti lissabonilaiset jatkopeleihin. Samalla tuo maali tiputti Realin 9. ja se oli näin ensimmäinen joukkue, joka joutuu hakemaan paikkaa neljännesvälieriin pitkän kaavan kautta. Jos aiempi kohtaaminen oli täynnä draamaa, tänään edessä lienee huomattavasti varovaisempi ottelu, sillä Mourinhon luotsaama Benfica ei tule laittamaan samaa all in -taktiikkaa kehiin ja toisaalta Real tulee olemaan tänään todennäköisesti paljon keskittyneempi - onhan se euro-pudotuspelien aika.
Realin vire on ollut viime ajat voittoisa, La Ligassa Arbeloan aikakaudella pelkkiä voittoja viiteen peliin. Benfica-peli oli tietysti tahra siinä missä tippuminen Copassa divarijengille, mutta kokonaisuutena Real on ollut stabiilimpi kuin Xabin aikana. Puolustus on saatu tilkittyä hyvin viime aikoina, sillä viimeiseen neljään sarjapeliin omissa on soinut vain kahdesti, joista toinen tuli pilkulta. Hyökkäys kaipaa tehoja, mutta kun koko joukkue saadaan nyt tasapainoon, onnistumisia on lupa odottaa enemmän.
Loukkaantumisisista johtuen Militao, Rodrygo ja Bellingham ovat tänään poissa. Asencio on huilissa pelikiellon takia, kuten olisi myös Rodrygo, mutta loukkaantuminen vesittäisi osallistumisen joka tapauksessa.
Real Madrid, mahdollinen avaus:
-------------------- Courtois ------------------
--- Trent - Rüdiger - Huijsen - Carreras ---
- Valverde - Tchouameni - Camavinga -
-------------------Arda Güler -----------------
------------- Mbappe ---- Vini jr. ------------
Suuria yllätyksiä tuskin nähdään, vaan Trent ja Rudi jatkavat avauksessa. Keskikentän trio on ollut hyvä viime peleissä, joten jatkoa tulee ansaitusti. Arda, Mbappe ja Vini ilman yllätykisä täyttävät muut paikat.
Mbappe on ollut hyökkäyksessä ylikylän mies tällä kaudella, mutta polvivamma on kiusannut. Keväällä Real tarvitsee tehokkaan ja terveen ranskalaishyökkääjän.
