Taas mennään. Loputtoman pitkältä tuntunut vieraskiertue päättyy tänään eikä lähtökohdat voisi olla yhtään vaikeammat. Alla on kolmen sarjassa pelatun tasurin putki ja 5p sarjajohto on vaihtunut 4p takaa-ajoasemaan. Otteluita on rästissä Barcaan nähden yksi, mutta pahimmassa skenaariossa Barca on ottanut hävityn Clasicon jälkeen 9p enemmän mitä Real ja vain reilussa kuukaudessa koko sarjatilanne on kääntynyt täysin päälaelleen. Rayo, Elche ja Girona ovat kaikki saaneet Realilta pisteen ja tänään vastassa on vielä monta pykälää isompi testi, kun matka käy aina vaikealle San Mamesille. Peliotteet ovat olleet mitä ovat, joten paine niin joukkueen kuin Xabin ympärillä alkaa kasvaa pian todella isoihin sfääreihin. Pakkovoiton paikka tänään Los Blancosilla on kuitenkin edessä, muutoin Madridissa saattaa olla ensimmäiset päät pölkyllä.
Kotijoukkue Athletic ei sekään parhaimmillaan ole ollut, sarjassa se on 8. ja UCL-sijoille matkaa on peräti 11p. Viimeiseen viiteen peliin voittoja on vain kaksi, mutta kotona Leijonat ovat yksi sarjan hankalimmista vastustajista, joten Ernesto Valverden poppoo pääsee iskemään tänään mitä mainioimpaan saumaan Realin kimppuun.
Loukkaantumistilanne on edelleen hieman hankala, vaikka Militao ja Rüdiger saatiinkin takaisin peleille Girona-matsissa. Sivussa on tänään kuitenkin Carvajal, Alaba, Huijsen ja Mendy, joten hieman paremmassa tilanteessa ollaan etenkin puolustuslinjan suhteen.
Mahdollinen avaus:
---------------------- Courtois -------------------
- Valverde -- Rudiger - Militao -- Carreras -
-------- Tchouameni --- Camavinga --------
--------------------Bellingham -----‐---------
--Arda Guler ---- Mbappe ----- Vini jr --
Puhtaasti oma arpa on, että Valverde avaa tänään oikeana pakkina. Xabi tietää omalta uraltaan, miten hankala paikka San Mames on, joten pujottelukeppi Trent jäänee penkille. Tämä tarkoittaa, että ranskalaiset todennäköisesti avaavat keskikentällä Juden kanssa. Arda ollut hieman pehmoinen viime viikkoina, joten saa nähdä tippuuko turkkilainen jopa penkille, en siitä itse yllättyisi. Mastantuono on palaamassa pelikuntoon, mutta avauksenpaikka voi olla vielä hätiköity valinta. Rodrygoon ja Brahimiin ei kuitenkaan ole luottoa (varmaan kenelläkään, mutta vähiten Xabilla) joten heitä tuskin kannattaa avaukseen veikkailla. Vini ja Mbappe olleet ihan ok nyt pari viime peliä, mutta riittääkö sekään katkaisemaan tätä kurjaa putkea, nyt kun kalenteriin on kääntynyt uusi kuu.
Massiivinen ilta tänään tiedossa, matsi baskimaassa käyntiin hieman poikkeuksellisesti klo 20.00.
